Кот принёс землеройку — учёный обнаружил неизвестный ранее вирус

Иногда наука делает неожиданные повороты — особенно когда в неё вмешиваются… коты. Вирусолог Джон Ледницки из Университета Флориды снова оказался в центре внимания благодаря своему питомцу — чёрному коту по кличке Пеппер. Домашний охотник принёс из прогулки редкого зверька — эверглейдскую землеройку. Как оказалось, она была носителем ранее неизвестного штамма вируса.

Пеппер уже не впервые помогает своему хозяину в научных изысканиях. Именно благодаря его охотничьей добыче Ледницки в прошлом году обнаружил потенциально опасный джейлонгвирус, а теперь — новый штамм ортореовируса, не встречавшийся ранее в научной литературе.

Что удалось найти

После того как землеройка попала в лабораторию, Ледницки и его коллеги провели вирусологический анализ тканей животного. Результат оказался неожиданным: у грызуна был обнаружен новый штамм ортореовируса, получивший название Gainesville mammalian orthoreovirus type 3 UF-1.

Ортореовирусы известны с 1950-х годов, но изучены крайне слабо. Обычно они поражают дыхательные пути и желудочно-кишечный тракт у птиц и млекопитающих. Долгое время считалось, что они не опасны для человека. Однако недавние клинические случаи — энцефалиты, менингиты и гастроэнтериты у детей — дают основания пересмотреть это мнение.

Потенциальные риски

Учёные подчёркивают: появление нового штамма не является неожиданностью — вирусы постоянно эволюционируют, адаптируясь к новым условиям и носителям. Но именно такие находки позволяют вовремя изучать механизмы передачи и готовить систему здравоохранения к возможным биологическим рискам.

Дальнейшие шаги — проведение иммунологических тестов, в том числе введение вируса в сыворотку крови различных животных, чтобы оценить, насколько широк круг потенциальных переносчиков и какую угрозу новый штамм может представлять для дикой природы и человека.

Кот Пеппер — помощник вирусолога

Любопытный охотник Пеппер уже второй раз за год становится "соавтором" научного открытия. По словам Ледницки, у домашних кошек выработалась уникальная устойчивость к вирусам, переносящимся грызунами. Благодаря этой эволюционной защите Пеппер может безопасно приносить учёному образцы, которые открывают двери в новые разделы вирусологии.