Новый ковид? У летучих мышей нашли потенциально опасные вирусы

Команда специалистов из Китайского института контроля эндемических заболеваний провинции Юньнань провела масштабное четырёхлетнее исследование, в ходе которого была изучена почечная ткань 142 летучих мышей десяти различных видов, обитавших в пяти районах провинции.

Используя высокопроизводительное секвенирование ДНК, исследователи идентифицировали 22 различных вируса, из которых 20 ранее не были известны науке.

Исследование показывает, насколько важно развивать системы молекулярного эпиднадзора в регионах с высокой плотностью взаимодействия человека и дикой природы. Выявление патогенов до их возможной адаптации к человеческому организму — ключ к предотвращению будущих пандемий.

Наибольшую озабоченность вызвали два новых вируса из рода Henipavirus — того же таксономического семейства, к которому принадлежат известные своей высокой летальностью для человека вирусы Нипах и Хендра. Эти вирусы способны вызывать острое воспаление мозга (энцефалит), тяжёлые дыхательные нарушения и массовые вспышки с летальным исходом.

Оба новых вируса были обнаружены у плодоядных летучих мышей, которые обитают вблизи фруктовых садов и населённых пунктов. Поскольку вирусы рода Henipavirus могут передаваться через мочу или слюну животных, учёные предупреждают о потенциальной возможности заражения через контакт с загрязнёнными плодами.

Такие случаи уже наблюдались в истории: вирус Нипах вызывал вспышки смертельных инфекций в Бангладеш, Индии и Малайзии, передаваясь через фрукты, заражённые выделениями летучих мышей. Это открытие вновь ставит вопрос о зоонотическом потенциале диких животных в сельскохозяйственных зонах.

Помимо вирусов, исследование позволило описать ранее неизвестный вид простейших паразитов — Klossiella yunnanensis, а также две разновидности бактерий, среди которых совершенно новый вид — Flavobacterium yunnanensis.

Впервые в мировой практике были секвенированы и опубликованы полные геномы вирусов, обнаруженных в почках летучих мышей. Это открытие не только расширяет наше понимание биологического разнообразия и "инфектома" диких животных, но и подчёркивает важность раннего выявления возможных угроз в контексте глобальной биобезопасности.