Жителям Земли угрожают вирусы из толщи льда в Арктике

Французские исследователи, изучая различные регионы вечной мерзлоты на Земле, пришли к заключению, что её таяние в условиях глобального потепления несёт серьёзные угрозы для человечества.

Сегодня вечная мерзлота занимает около пятой части суши Северного полушария, преимущественно на территории России, Канады и Аляски. В толще промёрзших грунтов, лишённой света и кислорода, сохранились микроорганизмы древних эпох, включая опасные патогены, которые могут представлять угрозу.

Арктические районы нагреваются ускоренными темпами по сравнению с глобальными средними показателями, что вызывает обоснованные опасения из-за активного таяния мерзлоты. Эти процессы способны "разбудить" древние вирусы и нарушить баланс экосистем. Уже были обнаружены вирусы возрастом около 49 тысяч лет, способные заражать амёб, в ранее замёрзших слоях почвы.

Кроме того, в слоях мерзлоты находят не только микроорганизмы в почвах, но и те, что сохранились в останках древних животных или людей. К примеру, в 1997 году в ткани лёгкого женщины, найденной на Аляске, был выявлен штамм вируса гриппа, вызвавшего масштабную эпидемию в 1918 году. В скотомогильниках регионов, охваченных мерзлотой, также сохраняются споры сибирской язвы и другие инфекции, от которых современный человек не имеет естественной защиты.

Однако это не единственная угроза. Международная команда учёных, которую возглавили специалисты норвежского Университета Тромсё, установила ещё один риск, связанный с таянием мерзлоты. В опубликованной статье в журнале Science говорится о том, что в её слоях формируются пустоты, наполненные парниковыми газами — метаном и углекислым газом. С течением времени эти газы высвобождаются в атмосферу, усугубляя проблему изменения климата.