Виртуальные друзья побеждают боль: учёные нашли безопасный способ облегчить страдания

Учёные из Корнельского университета обнаружили, что виртуальная реальность способна не только погружать человека в другой мир, но и буквально ослаблять боль. Их исследование, опубликованное в журнале Pain Medicine, показало: даже кратковременное социальное взаимодействие в VR помогает людям дольше терпеть неприятные ощущения и делает их более устойчивыми к физическому дискомфорту.

Когда виртуальное становится реальной поддержкой

Эксперимент провели с участием 70 студентов. Каждому предложили погрузить руку в нагревающееся устройство и удерживать её там до тех пор, пока температура не становилась невыносимой. Условия варьировались: часть добровольцев общалась с близким человеком в виртуальной реальности, другие — разговаривали по видеосвязи, третьи контактировали в VR с незнакомцем, а четвёртая группа находилась в виртуальном пространстве в одиночку.

Результаты оказались неожиданными даже для самих исследователей. Самая высокая переносимость боли наблюдалась именно у тех, кто взаимодействовал с кем-то в VR — неважно, был это друг или совершенно посторонний человек. По сути, решающую роль сыграли не родственные связи, а сам факт вовлечённого общения в реалистичной трёхмерной среде.

"Социальное присутствие в виртуальной реальности усиливает эффект погружения и снижает восприятие боли", — отметили авторы исследования.

Почему так происходит

Мозг реагирует на виртуальное взаимодействие так же, как на реальное. Когда человек общается с кем-то, пусть даже в цифровом пространстве, активируются области, отвечающие за чувство поддержки и эмпатию. Одновременно запускается эффект отвлечения — внимание фокусируется не на болевом раздражителе, а на общении. Это снижает субъективное восприятие боли и продлевает время терпимости.

Такой феномен давно известен в нейропсихологии: общение уменьшает стресс и помогает организму вырабатывать эндорфины. В виртуальной реальности этот эффект усиливается за счёт глубины погружения — человек буквально чувствует себя "внутри" ситуации, а не просто наблюдает со стороны, как при видеозвонке.

Сравнение эффектов

Как VR может помочь в клиниках

Исследование Корнельского университета показывает: виртуальная реальность может стать вспомогательным методом обезболивания. В отличие от лекарств, VR не вызывает побочных эффектов и не несёт риска привыкания.

Советы шаг за шагом: как использовать VR-технологии для снижения боли

1. Выбор устройства. Подойдут шлемы Oculus, Meta Quest, HTC Vive и другие модели с поддержкой VR-приложений для общения.

2. Создание комфортной среды. Для медицинского применения важны спокойные визуальные сцены: природные пейзажи, мягкий свет, отсутствие резких звуков.

3. Социальный элемент. Эффект усиливается при взаимодействии — пациент может общаться с медсестрой, психологом или родственником.

4. Продолжительность сессии. Оптимально 10-15 минут — этого достаточно, чтобы снизить болевой порог.

5. Комбинирование с традиционной терапией. VR можно использовать вместе с дыхательными техниками, музыкотерапией или лёгким массажем.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: использовать VR только как отвлекающий инструмент без социального взаимодействия.
  Последствие: эффект будет слабым и кратковременным.
  Альтернатива: добавить общение с оператором или другим пользователем для эмоциональной вовлечённости.

• Ошибка: перегруженные визуальные сцены с яркими цветами и звуками.
  Последствие: повышается тревожность и снижается эффект обезболивания.
  Альтернатива: выбирать спокойные, мягкие VR-окружения.

• Ошибка: слишком длинные VR-сеансы.
  Последствие: утомление и головокружение.
  Альтернатива: ограничить сессии до 20 минут и делать паузы.

А что если VR станет частью стандартного лечения?

Если VR-терапия войдёт в клиническую практику, пациенты смогут проходить стоматологические процедуры, перевязки и инъекции без сильной боли и без применения наркотических анальгетиков. Особенно ценным это станет для детей, пожилых и людей с хроническими болями. В будущем VR-комнаты появятся в реабилитационных центрах, онкологических отделениях и даже в домашних наборах для дистанционного ухода.

Плюсы и минусы подхода

Мифы и правда

• Миф: VR — это всего лишь игра.
  Правда: современные VR-среды используются в психотерапии, медицине и обучении.

• Миф: эффект обезболивания — самовнушение.
  Правда: исследования с контролем группы показывают физиологическое снижение реакции на боль.

• Миф: VR опасна для психики.
  Правда: при умеренном использовании и контроле контента рисков нет, а польза доказана.

FAQ

Как выбрать VR-программу для снятия боли?
Лучше использовать специализированные приложения с поддержкой терапевтических сценариев — Nature Treks, Guided Meditation VR, Melt или Re: Mind.

Можно ли применять VR при хронических болях?
Да, VR доказала эффективность при фибромиалгии, мигренях и болях после травм. Главное — регулярные короткие сессии под наблюдением специалиста.

Поможет ли VR при страхе перед медицинскими процедурами?
Да, технологии виртуального погружения снижают тревожность перед операциями и стоматологическими вмешательствами.

Исторический контекст

Первая идея использования виртуальной реальности в медицине появилась в 1990-х годах, когда врачи начали применять VR для отвлечения пациентов во время перевязок у пострадавших от ожогов. Позже методику стали использовать в психотерапии — для лечения фобий и посттравматического стрессового расстройства. Сегодня VR используется даже в хирургии для симуляций операций и обучения студентов.

Три интересных факта

• Уровень терпимости к боли в VR при общении возрастает на 30-40% по сравнению с одиночным пребыванием.
• VR-сеансы активируют зоны мозга, связанные с социальными эмоциями и эмпатией.
• Некоторые больницы уже тестируют VR-терапию как часть послеоперационного ухода.