Улитки выдали грязный секрет: моллюски стали детективами речной экологии

Способов оценить чистоту рек много, но теперь у экологов появился неожиданный помощник — обычные пресноводные улитки. Учёные из Санкт-Петербургского федерального исследовательского центра РАН выяснили, что по сердечному ритму моллюсков можно точно определить, насколько загрязнена вода. Метод уже протестирован на реке Луга, и результаты оказались даже точнее, чем у традиционных методов с двустворчатыми моллюсками.

Почему именно улитки?

Брюхоногие моллюски Viviparus viviparus — идеальные индикаторы: они широко распространены, быстро реагируют на изменения среды и, в отличие от рыб, не уплывают от загрязнения. Исследователи измеряли их пульс, анализировали ткани на содержание тяжёлых металлов и сравнивали данные с пробами донных отложений. Оказалось, что в местах с высокой антропогенной нагрузкой сердце улиток бьётся чаще, а в их организмах накапливаются опасные вещества.

Что не так с Лугой?

Река Луга — важная водная артерия Ленинградской области, но её экосистема страдает от промышленных сбросов, строительства и работы мусороперерабатывающего завода. Новый метод помог выявить наиболее проблемные участки, где концентрация вредных веществ превышает норму. Учёные отмечают, что улитки реагируют даже на скрытые загрязнения, которые не всегда фиксируют стандартные пробы воды.

Кому это нужно?

Методика может стать дешёвой и эффективной альтернативой сложным химическим анализам. Местные власти смогут оперативно выявлять опасные зоны, а экологи — контролировать последствия промышленных выбросов. Главное преимущество — улитки есть почти везде, а значит, метод можно применять на других реках Северо-Запада. Впрочем, сами моллюски вряд ли обрадуются своей новой роли живых датчиков.