Микропаразит, который меняет мозг: срочно проверьте свой организм

Учёные из Калифорнийского университета (University of California) установили, что микроскопический паразит Toxoplasma gondii, попадая в мозг, способен серьёзно нарушать нейронную коммуникацию, даже если заражает крайне малое количество клеток. Новое исследование показало, что паразит мешает нервным клеткам "общаться" между собой, снижая выработку экзосом — микроскопических пузырьков, необходимых для обмена информацией между нейронами.

Такое вмешательство приводит к дисбалансу нейронной сети, потенциально влияя на когнитивные и поведенческие функции. Исследование проводилось на лабораторных мышах, а также на культурах человеческих клеток.

Потенциал для диагностики и терапии

Учёные планируют использовать экзосомы — те самые пузырьки, чья выработка нарушается при заражении — в качестве биомаркеров для диагностики инфекции. Эти структуры можно выделить из крови, что может открыть путь к неинвазивному тестированию и раннему выявлению активности паразита в мозге.

Кроме того, понимание механизма, по которому паразит вмешивается в сигнальную сеть нейронов, может стать основой для создания новых методов лечения и профилактики токсоплазмоза.

Что такое Toxoplasma gondii и почему это важно

Toxoplasma gondii — это паразит, который может заражать практически всех теплокровных животных, включая человека. Чаще всего заражение происходит через контакт с кошачьими фекалиями, плохо прожаренным мясом или заражённой водой. По оценкам специалистов, 10-30% населения США уже заражены этим паразитом, зачастую не подозревая об этом.

У большинства людей болезнь протекает бессимптомно, однако у пациентов с ослабленным иммунитетом — например, при ВИЧ, химиотерапии или трансплантации органов — паразит может активироваться и вызывать тяжёлые неврологические осложнения, включая энцефалит.