Подо льдом — новая угроза: таяние в Тибете может изменить жизнь на планете

Ледники Тибетского плато, которое по праву называют "третьим полюсом Земли", стремительно сокращаются.

Регион, играющий ключевую роль в регулировании климата и снабжении Азии водой, переживает ускоренное таяние, и последствия этого процесса оказываются гораздо тревожнее, чем просто повышение уровня рек.

Под слоем многовекового льда скрывается не только вода, но и жизнь — микроскопическая, древняя и малоизученная. Как пишется в исследовании, опубликованном в журнале Water Biology and Security, ледники хранят целые сообщества микроорганизмов, обитающих в снеге, криоконитах и даже частицах почвы, формирующихся в процессе таяния. Многие из них когда-то были занесены с других регионов ветрами, выжили в экстремальных условиях, приспособились и теперь участвуют в переработке химических элементов, влияя на глобальные экологические циклы.

Однако вместе с потеплением и загрязнением эти "ледяные архипелаги" биологической активности начинают разрушаться. Талая вода вымывает микробы и питательные вещества, унося их в реки и озёра. Какие изменения это принесёт в экосистемы водоёмов — вопрос пока открытый. Ученые предупреждают: часть этих организмов может быть потенциально опасной, поскольку длительное пребывание в изоляции делало их эволюцию особой и непредсказуемой.

"Мы не просто теряем лёд. Мы теряем сложную экосистему, чья роль в климатических и биохимических процессах ещё до конца не изучена", — отмечает Санг Ба, автор исследования.

Он подчёркивает: необходимо не только замедлить выбросы парниковых газов, но и срочно заняться международным мониторингом состояния ледников и тех форм жизни, которые они скрывают. В противном случае мы рискуем столкнуться с неконтролируемыми последствиями — как для климата, так и для здоровья водных систем по всей Азии.