Термояд выдал неожиданный бонус: как два инженера научились печатать золото

Двадцать лет назад идея превращения ртути в золото звучала как фантастика. Сегодня американский стартап Marathon Fusion заявляет, что нашёл способ — и всё благодаря термоядерному синтезу. Основатели компании, 30-летние Кайл Шиллер и Адам Рутковски, предлагают использовать нейтроны из реактора для ядерной трансмутации. Если их расчёты верны, одна станция сможет производить до 5 тонн золота в год — и это без потерь в выработке энергии.

Почему это не просто алхимия 2.0

Токамак, устройство для термоядерного синтеза, разогревает изотопы водорода до миллионов градусов, высвобождая поток нейтронов. Marathon Fusion предлагает направлять эти нейтроны на ртуть, превращая её в нестабильный изотоп, который за 64 часа распадается в чистое золото-197. По словам Рутковски, такой подход не мешает работе реактора и даже может удвоить доход электростанции: золото окажется столь же прибыльным, как и сама энергия.

Но есть нюанс: радиоактивное наследство

Не всё так просто. Вместе с золотом-197 могут образовываться радиоактивные изотопы, из-за чего металл придётся хранить до 18 лет перед использованием. Пока публикация стартапа не прошла рецензирование, но некоторые эксперты уже называют идею перспективной. Если технология сработает, мир получит не только чистую энергию, но и новый способ добычи драгметаллов — без шахт и вредных выбросов.

Что дальше: золотая лихорадка или провал?

Пока Marathon Fusion ищет инвесторов, скептики напоминают: термоядерный синтез сам по себе остаётся недостижимой мечтой. Но если у стартапа получится, человечество впервые за историю сможет "печатать" золото — и это изменит не только энергетику, но и всю мировую экономику.