Облака Венеры скрывают нечто странное: почему ученые спешат туда с новой миссией

Венера — адская планета с раскаленной поверхностью и кислотными дождями. Но именно там, в верхних слоях атмосферы, ученые нашли нечто необъяснимое: фосфин и аммиак — газы, которые на Земле производят либо микробы, либо заводы. Никакие известные химические процессы не могут объяснить их присутствие на Венере. И теперь британские исследователи готовят миссию VERVE, чтобы наконец ответить на вопрос: что (или кто?) их создает?

Охота на микробов-экстремалов

Если жизнь и есть на Венере, то прячется она не на поверхности, а в облаках — на высоте 50 км, где температура и давление почти как на Земле. Ученые допускают, что там могут обитать микроорганизмы, похожие на земных экстремофилов, которые выживают в вулканах и глубинах океана. Но чтобы подтвердить эту гипотезу, нужны прямые доказательства. Зонд VERVE, который отправится к Венере в 2031 году, попытается "поймать" следы биологической активности прямо в атмосфере.

Открытие жизни в облаках Венеры перевернет наши представления о Вселенной. Окажется, что даже в самых негостеприимных уголках Солнечной системы может существовать нечто живое. И тогда человечеству придется задуматься: а не летают ли над нашими головами, в ядовитых облаках, крошечные соседи, о которых мы даже не подозревали?