Охотники тут не при чем: вот что на самом деле стало причиной вымирания уникального тасманийского волка

Сумчатый волк, или тасманийский тигр (Thylacinus cynocephalus), был последним представителем своего семейства, когда-то обитавшего по всей Австралии и Новой Гвинее. Его вымирание, казавшееся следствием охоты людей и конкуренции с динго, имеет более сложные причины. Генетические исследования выявили, что утрата важных генов миллионы лет назад могла сделать этот вид уязвимым к болезням и экологическим изменениям.

Потеря генов как ключевая причина вымирания

Тасманийский тигр исчез с лица Земли в 1936 году, когда последняя особь умерла в зоопарке Хобарта. Прежде считалось, что основными виновниками вымирания были люди и их агрессия, а также конкуренция с динго. Однако новые исследования, проведенные Нагарджуном Виджаем и Буддхабхушаном Гиришем Салве, показали, что на вымирание тилацины также повлияла потеря критически важных генов в ходе эволюции.

Используя генетические данные, исследователи сравнили геномы тасманийского волка с близким родственником — тасманийским дьяволом, а также с геномами других сумчатых. Оказалось, что у тилацины отсутствуют ключевые гены, такие как SAMD9L, HSD17B13, CUZD1 и VWA7, которые играют важную роль в защите от вирусов и поддержании метаболических процессов. Эти гены исчезли у тилацины как минимум 6 миллионов лет назад, в период крупных климатических изменений, когда вид стал гиперхищником.

Гены, утраченные задолго до появления людей

Интересно, что потеря этих генов произошла задолго до прибытия людей в Австралию, что означает, что климатические изменения и экологические условия сыграли ключевую роль в ослаблении здоровья вида. Возможно, это повлияло на его способность бороться с инфекциями, а также ухудшило способность к лактации, повышая восприимчивость к раку и панкреатиту.

Исследования показали, что утрата этих генов могла быть эволюционным компромиссом, который, в свою очередь, ослабил вид. Несмотря на то, что климатические изменения сыграли свою роль, сам факт потери генетического разнообразия до появления людей заставляет пересмотреть общепринятое мнение о роли человеческой деятельности в исчезновении тасманийского волка.

Появление динго и людей как "последний гвоздь в крышку гроба"

Палеонтолог Тимоти Чёрчилл отмечает, что климатические изменения привели к резкому сокращению генетического разнообразия тилацины еще задолго до появления людей. Однако для окончательных выводов требуется больше исследований, чтобы подтвердить, что утрата этих генов сделала тасманийских тигров более уязвимыми к болезням. Он подчеркивает, что динго и вмешательство людей стали решающим фактором в вымирании этого уникального вида.

"Это одна из тех линий, которая сама себя загнала в угол, но тем не менее долго умудрялась выживать в своей нише. Однако появление динго стало последним гвоздем в крышку гроба", — заключил Чёрчилл.

Новые перспективы для сохранения видов

Это открытие ставит под сомнение прежние взгляды на причины вымирания тасманийского волка и может повлиять на способы защиты других исчезающих видов, таких как бенгальский тигр. Исследования также подчеркивают важность сохранения генетического разнообразия для выживания видов в условиях меняющегося климата и новых угроз.