Разгадана вековая загадка: почему некоторые люди заикаются с детства

Долгое время считалось, что заикание — это результат психологических травм или недостатка воспитания. Однако последние исследования доказывают: это состояние имеет глубокие генетические корни. Учёные обнаружили 57 участков ДНК, связанных с заиканием, что открывает новые горизонты в понимании его природы.

Генетический прорыв в изучении заикания

Команда исследователей проанализировала данные 1,1 миллиона пользователей сервиса 23andMe, сравнив геномы тех, кто заикается, с теми, у кого этой особенности нет. Результаты, опубликованные в Nature Genetics, показали, что заикание связано с генами, влияющими на развитие мозга и чувство ритма.

"Это квантовый скачок в нашей области", — говорит Грегори Снайдер, специалист по речи из Университета Миссисипи, который сам заикается.

Среди обнаруженных генов особенно выделился VRK2, который также ассоциируется с неврологическими расстройствами, такими как эпилепсия и шизофрения. Кроме того, исследование подтвердило гипотезу о том, что заикание может быть связано с нарушением восприятия ритма.

Почему это важно

Заикание затрагивает 1% населения мира — около 70 миллионов человек. Оно проявляется в детстве, и хотя многие со временем перестают заикаться, для некоторых это становится пожизненной особенностью.

Раньше учёные изучали заикание в изолированных популяциях, например, среди племён в Пакистане и Африке, где генетические мутации легче отследить. Однако новые технологии позволили провести масштабный анализ, охвативший разные этнические группы.

Связь с другими расстройствами

Более 20 генов, обнаруженных в ходе исследования, также связаны с:

• аутизмом;
• СДВГ (синдром дефицита внимания и гиперактивности);
• депрессией.

Это говорит о том, что заикание может развиваться по тем же биологическим механизмам, что и некоторые неврологические и психические расстройства.

Мнение экспертов

Лорин Макгилл, логопед из Университета Южной Калифорнии, подчёркивает:

"Заикание — это неврологическая особенность, а не следствие эмоциональных проблем".

Она надеется, что открытие поможет изменить отношение врачей и общества к заиканию. Сейчас многие педиатры считают, что ребёнок "перерастёт" эту проблему, не учитывая генетическую предрасположенность.

Ограничения и будущие исследования

Хотя работа дала важные результаты, в ней есть и слабые места:

• среди участников было больше женщин, хотя заикание чаще встречается у мужчин;
• не удалось выявить гены, специфичные для азиатских и африканских популяций.

Тем не менее, это исследование — важный шаг к пониманию заикания. Как отмечает Нэн Бернстайн Ратнер, логопед из Мэрилендского университета:

"Мы вряд ли найдём "волшебный переключатель", но можем изменить отношение общества".

Заикание — не вина человека, а генетическая особенность. Новые данные помогут не только в разработке терапии, но и в борьбе со стигматизацией.