Молнии выбирают путь сами: что скрывают их таинственные ступени

Когда гроза над головой уже готова разразиться, молния будто выбирает маршрут сама. Исследователи из Института прикладной физики РАН выяснили, что этот путь формируется ступенчато, и каждая новая ступень — это не просто вспышка, а часть сложного плазменного канала, который соединяет облака с землёй. Дмитрий Иудин, ведущий сотрудник института, рассказал, что их модель впервые позволила подробно показать, как формируется "чехол заряда" вокруг каналов, критически важных на первых этапах разряда.

Тайны лидерного канала

Эти "ступени" не случайны: положительная и отрицательная части плазменного канала растут с разной скоростью, а новые сегменты ионизированного воздуха формируют ответвления молнии. В момент образования каждой ступени происходит вспышка искрового пробоя, после чего заряд распределяется неоднородно, создавая новые сегменты. Получается, что молния как будто сама конструирует свой маршрут, следуя сложной внутренней логике.

Космос и гамма-вспышки

История изучения молний началась ещё с опытов Бенджамина Франклина, но теперь картина стала многослойной. Ученые заметили, что космические лучи действуют как спусковой крючок для разрядов, а гамма-вспышки предвещают момент появления молнии. Российская модель позволяет проследить, как первые шаги лидера закладывают будущее всей вспышки, а значит, можно точнее прогнозировать, где и когда ударит электричество.

Что дальше

По словам исследователей, понимание этого процесса поможет не только предсказывать последствия ударов молний, но и открывать новые феномены, связанные с их движением. Молнии продолжают хранить свои тайны, а современные модели постепенно превращают хаотичные вспышки в предсказуемую картину — хотя с долей неожиданности, без которой гроза потеряла бы весь драматизм.