В Испании нашли древнего монстра: череп стегозавра перевернул представления об эволюции динозавров

Палеонтологи из Испании обнаружили в провинции Теруэль уникальный окаменелый череп стегозавра.

По данным учёных, это наиболее хорошо сохранившийся экземпляр такого рода, найденный в Европе. Возраст находки оценивается примерно в 150 миллионов лет — она относится к позднему юрскому периоду и принадлежит виду Dacentrurus armatus.

О результатах исследования сообщается в журнале Vertebrate Zoology. Высокая степень сохранности черепа позволила специалистам впервые провести подробный анатомический анализ черепной части у европейского представителя стегозавров — группы динозавров, известной хрупкостью костей. На основе полученных данных учёные выдвинули новую эволюционную гипотезу, согласно которой была выделена дополнительная группа — Neostegosauria.

По словам одного из авторов исследования, Серхио Санчеса Фенольосы, находка помогает по-новому взглянуть на эволюционное развитие этой группы динозавров. Он отметил, что открытие приурочено к 150-летию с момента первого научного описания вида Dacentrurus armatus.

Группа Neostegosauria, по мнению исследователей, объединяет средних и крупных представителей стегозавров, населявших территории современных Африки, Европы, Северной Америки и Азии в юрском и раннем меловом периодах.

Кроме черепа взрослой особи, в районе раскопок в муниципалитете Риодева также обнаружены посткраниальные фрагменты и останки молодых особей. Эти находки подтверждают важное значение региона Теруэль для международных палеонтологических исследований.