Старость может быть заразной: один белок запускает цепную реакцию в организме

Геронтологи из Медицинского колледжа Корейского университета установили, что старение может распространяться по организму почти как инфекция. Исследование показало: ключевую роль в этом процессе играет белок HMGB1, способный "заражать" здоровые клетки признаками старости.

Учёные пришли к выводу, что старение не всегда идёт постепенно — оно может развиваться стремительно, поражая ткани и органы. Понимание этого механизма в будущем может открыть путь к замедлению или остановке возрастных изменений.

В молодом организме этот белок работает внутри клеток, помогая им выполнять функции. Однако с возрастом стареющие клетки начинают выбрасывать HMGB1 наружу. Его активная форма воздействует на рецепторы соседних здоровых клеток, запуская в них процессы старения. Эти клетки, в свою очередь, тоже выделяют белок, что приводит к цепной реакции. Неактивная форма HMGB1 такого эффекта не оказывает.

Эксперименты показали, что даже молодые клетки, столкнувшиеся с активным HMGB1, теряют способность делиться и начинают выделять воспалительные вещества. Впервые такую закономерность заметили у пожилых пациентов, перенесших травмы, а затем подтвердили на лабораторных мышах.