Позитив и учеба: как монахини из Кентукки обманули старость

Эпидемиолог Дэвид Сноудон из Университета Кентукки провёл уникальное исследование, в котором на протяжении почти 30 лет наблюдал 678 пожилых женщин — монахинь ордена School Sisters of Notre Dame. С 1986 года участницы регулярно проходили тесты на память, речь и скорость обработки информации, а большинство согласились стать посмертными донорами мозга, что позволило сочетать психологические и нейробиологические данные.

Ключевым открытием учёных стала роль постоянной интеллектуальной активности: чтение, преподавание, общение и решение нестандартных задач поддерживали нейронные связи и помогали участницам сохранять высокие показатели тестов даже в преклонном возрасте.

Не менее значимо оказалось психологическое состояние: монахини с оптимистичным взглядом на жизнь и устойчивой верой реже страдали от депрессии и реже сталкивались с признаками деменции.

Учёные также установили прямую связь между уровнем образования и когнитивным здоровьем: каждый дополнительный год в университете снижал риск возрастного снижения умственных способностей. Особенно эффективно проявлялся этот эффект у тех, кто после выпуска продолжал самообразование.

Ещё один неожиданный, но важный вывод — польза мелкой моторики. Регулярное рукоделие (шитьё, вышивка, бумажные поделки) активирует разные зоны мозга и укрепляет когнитивные резервы.

Наконец, команда Сноудона обратила внимание на биомаркеры воспаления: высокий уровень С-реактивного белка (показателя хронического воспаления) ассоциировался с более быстрым развитием старческого слабоумия. Учёные подчёркивают важность контроля за иммунным статусом и профилактики скрытых воспалительных процессов.

Подытоживая результаты, исследователи советуют сочетать умственную и физическую активность, продолжать обучение в любом возрасте, развивать мелкую моторику и сохранять позитивный настрой для долгой и ясной старости.