Пение из глубины 19 млн лет: найдена доисторическая сорока

На юге Новой Зеландии подняли из осадочных пород 19-миллионолетние кости неизвестной прежде птицы. Оказалось, что в миоценовых лесах Сент-Батанса уже звучали "сорочьи" трели — за миллионы лет до того, как острова потеряли тёплый климат и большую часть древних пород деревьев.

Miostrepera canora — так назвали палеонтологи птицу, кости которой извлекли из слоя формации Баннокберн неподалёку от Сент-Батанса (Отаго). Возраст останков — около 19 миллионов лет, начало раннего миоцена.

По размеру древняя певунья сопоставима с австралийской сорокой Gymnorhina tibicen, которая сегодня время от времени залетает в Новую Зеландию, но отличалась, вероятно, полностью чёрным оперением и ещё более мощным голосом.

"Перед нами австралийская сорока, не дожившая до современных новозеландских лесов, — объясняет куратор Кантерберийского музея Пол Скофилд. — На самом деле мы потеряли представителей большого семейства сороковых совсем недавно по геологическим меркам — всего пять миллионов лет назад".

Соавтор открытия, палеонтолог Тревор Уорти из Университета Флиндерса, напоминает: экосистемы островов менялись непрерывно. В раннем миоцене Аотеароа напоминала Восточную Австралию: вокруг росли эвкалипты, лавры и казуарины, а лес заполняли голоса ворон-флейтистов, голубей и только что описанных "чёрных сорок".

Перелом наступил около 13 млн лет назад, когда резкое похолодание уничтожило теплолюбивые породы деревьев — вместе с зависящей от них фауной.

Находка, опубликованная в журнале PalZ, подрывает идею о некоём "утопическом" доевропейском состоянии природы, к которому следует вернуть страну.

"Палеонтологическая летопись доказывает: идеальной и застывшей картины никогда не существовало, — говорит Уорти. — Наш долг — защищать то биоразнообразие, что уцелело, а не пытаться повернуть эволюцию вспять".

Окаменелости Miostrepera canora стали ещё одним свидетельством того, насколько тесными были связи древней Новой Зеландии с Австралией.

И пусть сегодня их разделяет Тасманово море и миллионы лет изменений, громкое миоценовое пение "чёрной сороки" напоминает: история живой природы — это бесконечная череда приходов и утрат, о которых современным экосистемам стоит помнить.