Solar Orbiter обнаружил беспрецедентную концентрацию гелия-3 в солнечном ветре

Космический аппарат Solar Orbiter, являющийся совместной миссией NASA и Европейского космического агентства, зафиксировал уникальную концентрацию крайне редкого изотопа гелия-3 в солнечном ветре, что стало настоящим научным открытием. Исследования, проведенные международной группой ученых под руководством Юго-Западного исследовательского института (SwRI) в США, могут значительно расширить наши знания о механизмах ускорения солнечных энергетических частиц. Описание этих исследований было опубликовано в научном журнале The Astrophysical Journal.

Гелий-3, как объясняют специалисты, встречается в Солнечной системе крайне редко, поскольку его соотношение с более распространенным гелием-4 составляет всего 1 к 2500. Однако данные, полученные с помощью приборов Solar Orbiter, показали невероятное превышение нормальной концентрации гелия-3 в 200 тыс. раз. Более того, эти частицы были ускорены до значительно более высоких скоростей по сравнению с тяжелыми элементами, что также вызывает интерес ученых.

Уникальное событие было зафиксировано в небольшой солнечной струе на краю корональной дыры — области с открытыми магнитными линиями. Наблюдения в этом регионе показали, что магнитное поле было необычно слабым для активных солнечных областей. Это подтверждает гипотезу о том, что гелий-3 может ускоряться преимущественно в слабо намагниченной плазме. Такой вывод помогает учёным лучше понять, как именно происходят процессы ускорения солнечных частиц в разных областях Солнца.

Еще одной особенностью этого феномена стало необычное соотношение элементов, наблюдаемое в солнечном ветре. Вместо традиционного увеличения концентрации тяжелых ионов, таких как железо, приборы зарегистрировали аномально высокое содержание углерода, азота, кремния и серы. Это открытие также подчеркивает, насколько сложным и многогранным является процесс формирования солнечного ветра.

Исследователи отметили, что за последние 25 лет ученые наблюдали лишь 19 подобных событий, что делает настоящее открытие особенно важным для солнечной физики. С помощью таких данных, полученных с Solar Orbiter, ученые смогут продолжить свои исследования в области солнечной активности и ускорения частиц, что может помочь в дальнейшем прогнозировании солнечных штормов и других явлений, влияющих на Землю.