Собака-учёный нюхает китов за версту: как Жужа меняет правила морских исследований

Вместо белого халата — рыжая шерсть, вместо лаборатории — палуба исследовательского судна. Джек-рассел-терьер Жужа официально вошла в состав научной экспедиции, изучающей китов в Баренцевом море. Оказалось, её нос различает запах морских гигантов даже за несколько километров, что ставит под сомнение эффективность традиционных методов наблюдения. Учёные в шутку называют её "самым маленьким, но самым ценным членом команды".

Почему учёные доверяют собаке больше, чем приборам

Жужа не просто улавливает присутствие китов — она способна обнаружить их даже в условиях плохой видимости и сильной качки. В прошлом году она успешно работала в Охотском море, а теперь "переквалифицировалась" на баренцевоморскую популяцию. По словам специалистов, её обоняние настолько точное, что она различает не только виды китов, но и, возможно, их физиологическое состояние. Следующий этап — научить её находить китовые экскременты, которые содержат бесценные данные о здоровье этих животных.

Киты, качка и собачья преданность науке

Работа в море — не прогулка по парку. Волны, ветер и отсутствие твёрдой земли под ногами выматывают даже бывалых моряков. Но Жужа, кажется, не обращает внимания на неудобства. Как только в воздухе появляется знакомый запах, она замирает в характерной стойке, давая учёным сигнал: "Киты рядом!" Интересно, что собака реагирует даже тогда, когда киты ещё не видны — их присутствие выдаёт лишь слабый запах, который человек не почувствует никогда.

Что скрывают китовые "отпечатки"

Если эксперимент с поиском экскрементов удастся, это станет прорывом в исследованиях. Сейчас собрать такой биоматериал крайне сложно — он быстро растворяется в воде. Но если Жужа научится находить его по запаху, учёные получат доступ к данным о рационе китов, уровне стресса и даже наличии болезней. Возможно, в будущем собак начнут использовать и для других морских исследований — например, поиска редких видов рыб или даже экологического мониторинга.