Россия теряет малые города: но именно там может начаться новая жизнь, которой не хватает столицам

Малые города России продолжают терять население, несмотря на формальные программы поддержки. По данным РИА Недвижимость, за десятилетие между переписями 2010 и 2021 годов они сократились более чем на миллион человек. Однако, как отмечает генеральный директор фонда "Институт экономики города" Александр Пузанов, ситуация неоднородна: часть городов живёт и развивается, другие — медленно исчезают с карты. Почему это происходит и что может изменить траекторию — разберёмся подробнее.

Кто уезжает и почему

Малые города России — это населённые пункты с численностью до 50 тысяч жителей. Главные причины их опустошения известны: низкие зарплаты, слабая инфраструктура, дефицит рабочих мест и культурной жизни. Пузанов подчёркивает, что во многих случаях предприниматели просто не могут выйти за пределы локального рынка. Даже при наличии предприятий, молодежь уезжает туда, где "не скучно" и есть перспективы.

Можно ли остановить этот процесс? Да, но не универсальными методами. Важнее понимать различие типов малых городов и их функций в экономике регионов.

"Картина по всей стране неоднородна: часть малых городов пустеет, а другие прирастают населением", — отметил генеральный директор фонда "Институт экономики города" Александр Пузанов.

Согласно исследованию, 154 малых города (около 20%) увеличили население между переписями. Среди них не только пригороды мегаполисов вроде Апрелевки и Гурьевска, но и удалённые города вроде Свирска или Богучара. В них растёт туризм, появляются фестивали, развивается малый бизнес. Пример — Плёс, Выкса и Старица: несмотря на отток жителей, они живут активной культурной жизнью и принимают тысячи туристов.

Разные сценарии для разных территорий

Пузанов делит малые города на три большие группы.
Первая — это города агломераций: около 15% от общего числа. Они выигрывают от соседства с мегаполисами и доступности рабочих мест. Здесь активно растут новостройки и транспортная инфраструктура. Но риск очевиден — потеря самобытности. Если город становится просто "спальней" мегаполиса, он теряет локальную идентичность и устойчивость.

Вторая группа — индустриальные центры и моногорода, примерно четверть от всех малых городов. Они зависят от градообразующих предприятий. После перехода к рыночной экономике многие из них оказались неконкурентоспособными. В официальном перечне правительства около 70 малых городов числятся с тяжёлым социально-экономическим положением. Среди них — Пикалево в Ленинградской области и Гаврилов-Ям в Ярославской.

Третья категория — локальные сельские центры. Они обеспечивают базовые услуги и остаются связующим звеном между крупными городами и деревнями. Проблема в том, что сельское население вокруг них сокращается, и эти города теряют свой ресурсный "тыл".

Что будет, если ничего не менять? Отток населения продолжится, а инфраструктура обветшает, превращая часть таких городков в "социальные пустыни".

Когда малый город становится центром

Пузанов предлагает развивать концепцию опорных населённых пунктов. Это города, которые могли бы брать на себя функции районных центров и обеспечивать услуги для окрестных поселений. Речь идёт не только о медицине и образовании, но и о бытовых сервисах, культуре, досуге.

Чтобы удержать людей, нужно создать устойчивую экосистему. Для этого важно:

1. Определить специализацию города — промышленную, туристическую, аграрную, образовательную.

2. Развивать местный бизнес, создавая условия для сбыта за пределами региона.

3. Поддерживать сообщество активных жителей через инициативное бюджетирование и вовлечение в благоустройство.

4. Использовать цифровые технологии для новых форм занятости и дистанционной работы.

Можно ли возродить интерес к жизни в провинции? Да, если малый город предложит жителям то, чего не хватает мегаполисам — доверие, безопасность, личные связи и возможность влиять на среду.

Экономика нового типа

Формирующаяся цифровая экономика даёт шанс на перезапуск. Возможность удалённой занятости позволяет жить вне столицы, сохраняя доход и комфорт. Айтишники, дизайнеры и преподаватели онлайн-курсов всё чаще выбирают малые города из-за доступного жилья и чистого воздуха.

Почему это важно сейчас? Потому что приток высококвалифицированных специалистов способен запустить мультипликативный эффект — новые сервисы, кафе, коворкинги, образовательные проекты. Финансовые потоки, приходящие через дистанционную занятость, укрепляют местную экономику.

Современные торговые сети и пункты выдачи заказов также играют роль катализатора. Они заполняют пустоты, оставленные рынками и киосками, создают рабочие места и формируют ощущение связи с "большой страной".

Как сохранить идентичность

Не менее важно развивать социальный капитал - то, что удерживает людей на месте. В малых городах выше уровень доверия, но иногда эта сплочённость мешает переменам: власть и бизнес остаются "внутренним кругом". Открытые сообщества, инициативные группы и новые лидеры могут изменить динамику.

Что мешает этому процессу? Недоверие к переменам и страх потерять привычный уклад. Но как только жители начинают участвовать в принятии решений, появляется энергия роста.

Ошибка, часто допускаемая властями, — ставить инфраструктуру выше содержания. Построить парк проще, чем наполнить его жизнью. Гораздо труднее организовать фестивали, кружки, кино и события, которые удержат молодежь.

А что если развивать город не сверху, а снизу? Тогда появляется шанс на устойчивое развитие. Примеры Плёса и Выксы показывают, что даже при сокращении населения можно быть центром притяжения, если есть культурная и экономическая активность.

Между мегаполисом и деревней

По данным РИА Новости, сегодня в России около 800 малых городов и 1,2 тысячи поселков городского типа, где живут примерно 5 миллионов человек. Их судьба тесно связана с региональной политикой и межбюджетными отношениями. Пузанов считает, что без финансовой самостоятельности такие города не смогут развиваться: они будут зависеть от субсидий и терять мотивацию к инновациям.

Что даст самостоятельность? Возможность удерживать налоги, инвестировать в развитие и поощрять бизнес. Малые города смогут конкурировать за жителей не только зарплатами, но и качеством среды.

Сравнивая с другими странами, видно, что европейские малые города держатся за счёт кооперации и региональных кластеров. Там ставка делается на ремёсла, экологичный туризм и цифровую логистику. Россия может адаптировать этот опыт, не копируя, а выстраивая собственные модели.

Поворот к будущему

После периода бурного строительства инфраструктуры пришло время наполнить её жизнью. Современные площади, благоустроенные набережные и амфитеатры не работают без событий и людей. Малые города способны стать точками притяжения — если найдут баланс между экономикой, культурой и доверием.

"Даже те малые города, которые пока не нашли способа приспособиться к современной жизни, могут сохранить своё место на карте России. Главное — не сдаваться и действовать", — подчеркнул Александр Пузанов.

Малые города — не архаика, а потенциал. Они отражают многослойность страны, где каждый регион имеет свой темп, ритм и смысл. Будущее зависит от того, смогут ли они объединить традицию с новыми формами жизни и труда.