Доисторический рекорд: найден самый древний кусок земной коры

На северо-востоке Канады, на побережье Гудзонова залива, скрывается уникальный "сувенир" ранней Земли — зелёно­каменный пояс Нуввуагиттук. Новое исследование, опубликованное в Science, подтверждает: возраст этих пород не менее 4,1 млрд лет. Это на 160 млн лет старше любых других известных горных пород и делает Нуввуагиттук единственным уцелевшим фрагментом древнейшей земной коры.

Учёные уже высказывали гипотезу о столь солидном возрасте: в 2008 году сообщалось даже о 4,3 млрд лет. Однако результаты вызывали споры. Теперь датировка подкреплена высокоточной изотопной геохимией и кристаллографией.

Для геологов эти скалы — окно в первые сотни миллионов лет после формирования планеты 4,5 млрд лет назад. Именно тогда гигантские магматические океаны постепенно остывали, уступая место тектоническим плитам и, возможно, создавая условия для зарождения жизни.

Доступ к редчайшим породам усложнён. Местное инуитское сообщество временно запретило забор новых образцов: многочисленные вырезы учёных оставили на скалах шрамы, а фрагменты пород всплывали в онлайн-торговле. Инуиты предлагают компромисс — создание провинциального парка, который защитит территорию и позволит проводить исследования под контролем сообщества.