Всё еще любите кошек? Шизофрения идёт к вам

Учёные Университета Квинсленда (Австралия) провели обширный метаанализ, объединивший 17 работ, опубликованных за последние 44 года в 11 странах. Главный вывод: у людей, державших дома кошек, вероятность развития психических расстройств, прежде всего шизофрении, примерно вдвое выше, чем у тех, кто никогда не заводил хвостатого питомца. Самая заметная разница обнаружена в группе до 25 лет.

Учёные надеются, что работа станет отправной точкой для более глубоких исследований механизмов действия Toxoplasma gondii на мозг человека и поможет разработать программы профилактики психических заболеваний без необходимости отказываться от домашних любимцев.

В чём подозревают кошек

Биологи связывают рост риска с паразитом Toxoplasma gondii, окончательным хозяином которого являются домашние и дикие кошачьи. Микроорганизм способен проникать в организм человека через:

1. укусы и царапины;
2. уборку кошачьего лотка;
3. употребление немытых овощей, плохо прожаренного мяса или загрязнённой воды, содержащих цисты паразита.

Попав в кровь, токсоплазма достигает мозга, поражает нейроны и меняет работу нейромедиаторов. В экспериментальных моделях у грызунов исчезает инстинктивный страх перед кошачьим запахом — паразит "перепрограммирует" их поведение для продолжения своего жизненного цикла.

Что показали исследования

• В совокупности выборка насчитывает тысячи участников из разных стран.
• В одной из работ (354 студента) прямой связи между фактом содержания кошки и высокими показателями по шкале шизотипии не обнаружили, однако укусы животных коррелировали с более высокими баллами.
• Общий анализ всё же демонстрирует статистически значимое удвоение риска психорасстройств у "кошачьей" группы.

Важные оговорки

Авторы подчёркивают, что речь идёт о корреляции, а не причинно-следственном доказательстве. На развитие шизофрении влияют десятки факторов: наследственность, вирусные инфекции, иммунные сбои, социальная среда.

Кроме того, не все исследования учитывали социально-экономическое положение семей, условия воспитания и другие внешние переменные.

Что делать владельцам питомцев

• Соблюдать гигиену при контакте с котом и его лотком (одноразовые перчатки, мытьё рук).
• Регулярно обследовать животное у ветеринара и при необходимости проводить лечение от токсоплазмоза.
• Тщательно мыть овощи, фрукты и термически обрабатывать мясо.