Этот изотоп не должен был существовать: как кремний-22 раскрыл секрет ядерной физики

Учёные десятилетиями ломали голову над тем, почему некоторые атомные ядра держатся "как заколдованные", не разваливаясь под собственной нестабильностью. Ответ, как часто бывает, пришёл оттуда, где его не ждали — от экзотического изотопа кремния-22, который, по всем расчётам, вообще не должен был прожить дольше мгновения.

Невидимый щит протонов

Оказалось, что 14 протонов в ядре кремния-22 создают неожиданный эффект — они образуют своеобразный защитный барьер, который удерживает ядро от распада. Это открытие перевернуло представления о "магических числах" — тех самых загадочных значениях, которые делают ядра сверхустойчивыми. Раньше считалось, что такие числа работают только для нейтронов в тяжёлых элементах, но кремний-22 доказал: протоны тоже умеют колдовать.

Что ещё удивительнее, этот изотоп не просто выживает — он ставит под сомнение старые теории. Учёные признаются: если бы не сверхточные измерения на кольце тяжелых ионов в Ланьчжоу, они бы никогда не поверили, что такое возможно. Теперь физики гадают, сколько ещё "невозможных" ядер скрывается за границами известной карты нуклидов — и какие секреты мироздания они хранят.