Белок превращает молодых в стариков: скрытый переключатель памяти найден в мозге

Есть вещи, которые мы привыкли списывать на возраст: забытые ключи, пустой взгляд на знакомое лицо, ощущение, что мозг работает "в тумане". Но в лаборатории выяснилось: дело не только в годах. Виновником может быть один-единственный белок, который, словно слишком строгий дирижёр, начинает сбиваться с ритма и превращает ясный оркестр мыслей в рассыпавшийся хор.

Молодые с мозгом стариков

Когда исследователи увеличили уровень этого белка у молодых мышей, они внезапно "постарели" прямо на глазах. Их поведение стало напоминать старческое: они хуже ориентировались, теряли память, их нейроны словно ленились связываться друг с другом. Сам гиппокамп, отвечающий за обучение и воспоминания, выглядел так, будто внутри него кто-то вырубил свет.

Обратный эффект

Но сюрприз оказался и в обратную сторону. Стоило снизить уровень белка у старых грызунов, как их когнитивные способности резко улучшались. Они вновь начинали справляться с тестами, будто откатили несколько десятков "мышиных лет" назад. Исследователи подчеркнули: речь идёт не о замедлении старения, а о его реальном развороте вспять — и это звучит как фантастика.

Где искать кнопку омоложения

Выяснилось также, что белок замедляет метаболизм клеток мозга, но есть соединения, способные этому мешать. Словно кто-то нашёл в сложной схеме мозга ту самую кнопку, которая делает молодого — старым, а старого — снова молодым. И если эту кнопку научатся контролировать, старение перестанет быть безусловным приговором для памяти.