Каждые 22 тысячи лет Сахара меняется: дождемся ли мы, когда пустыня снова зацветет

Сахара сегодня кажется вечной пустыней с бескрайними барханами и зноем, но ещё несколько тысячелетий назад здесь текли полноводные реки, росли густые леса и жили слоны с бегемотами. Превращение цветущих земель в крупнейшую жаркую пустыню планеты стало результатом сложных природных процессов, связанных с орбитальными циклами Земли и изменением климата.

Зелёная Сахара прошлого

Около 10-15 тысяч лет назад Северная Африка переживала так называемый Африканский влажный период. В это время муссоны приносили обильные дожди, благодаря чему на месте нынешних дюн простирались саванны и луга. Озёра и реки снабжали влагой флору и фауну, а люди селились вдоль водоёмов, занимаясь охотой и собирательством. Археологи находят подтверждения этого в наскальных рисунках — сцены охоты и изображения животных до сих пор можно увидеть в пещерах Тассилин-Аджер в Алжире.

Космические ритмы и циклы Миланковича

Причина перемен — в астрономии. Земная орбита не постоянна: меняются угол наклона оси и положение планеты по отношению к Солнцу. Эти циклы, называемые циклами Миланковича, определяют количество солнечного света, попадающего в разные части Земли. Когда уменьшается освещённость северного полушария летом, муссоны ослабевают. Без сезонных дождей реки и озёра начинают пересыхать, а почва теряет плодородие.

Роль океанов и ветров

До климатического перелома Сахара получала влагу не только от дождей, но и благодаря тёплым течениям и ветрам, насыщавшим воздух влагой. Однако позже усилилось влияние холодного Канарского течения, и атмосфера стала "беднее" на водяной пар. В итоге дожди прекратились, начались процессы эрозии и высыхания, что постепенно превратило плодородные земли в бесплодные просторы песка.

Горы как преграда

Свою роль сыграли и геологические процессы. Подъём гор на Аравийском полуострове и в Эфиопии ограничил доступ влажного воздуха с Индийского океана. С тех пор Сахара оказалась в климатической ловушке, где единственным источником влаги остались ослабленные атлантические муссоны.

Цикличность перемен

Учёные считают, что такие преобразования повторяются каждые ~22 тысячи лет. Это значит, что в будущем Сахара снова может "позеленеть", если орбитальные параметры Земли изменятся. Но человеческая деятельность сегодня ускоряет процессы деградации. Районы Сахеля, расположенные южнее пустыни, уже страдают от чрезмерного выпаса скота и вырубки лесов, что усиливает опустынивание.

Возможно ли вернуть зелёную Сахару?

Полное восстановление прежнего облика региона вряд ли реально, но улучшить ситуацию можно. Среди предлагаемых мер:

1. Озеленение с использованием засухоустойчивых растений, например акации.

2. Внедрение современных систем полива и рационального водопользования.

3. Строительство каналов и водохранилищ для накопления дождевых вод.

4. Образование местных жителей в области устойчивого земледелия.

Подобные проекты требуют колоссальных инвестиций и международного сотрудничества, но они способны замедлить деградацию земель и сделать жизнь людей в регионе более стабильной.