Первый шаг на сушу: древние рыбы использовали это вместо ног

В Польше сделано открытие, меняющее представления о ранней эволюции позвоночных. В Свентокшиских горах исследователи обнаружили окаменелые следы двоякодышащих рыб, возраст которых оценивается в 419-393 миллиона лет, то есть в эпоху нижнего девона, сообщает Rutab. net.

Эти отпечатки стали древнейшими известными свидетельствами того, как рыбы начинали совершать первые движения на суше, и сместили временные рамки этого ключевого этапа эволюции примерно на десять миллионов лет назад.

Находка не только проливает свет на ранние формы локомоции в переходной среде, но и открывает новые перспективы для понимания того, как позвоночные адаптировались к жизни на суше. Она показывает, что процесс освоения суши начался раньше, чем считалось ранее, и сопровождался развитием сложных поведенческих и нейробиологических особенностей.

Учёные считают, что такие ранние попытки выхода из воды были необходимым переходным этапом. Скорее всего, они происходили во время отливов, когда животные искали дополнительный источник пищи. До этой находки подобные следы фиксировались лишь на ограниченном числе участков по всему миру, в основном в Европе, и относились к более поздним периодам. Новое открытие позволяет предположить, что истоки передвижения четвероногих нужно искать в более древних геологических слоях.

Анализ отпечатков проводился с применением современных технологий, включая трёхмерное сканирование. Это дало возможность восстановить механику движений древних рыб. Выяснилось, что животные использовали рыло как опору, создавая рычаг для продвижения вперёд, а плавники выполняли вспомогательную функцию, помогая корректировать направление. По характерным особенностям следов исследователи заключили, что их оставили короткорылые девонские двоякодышащие.

Особое внимание специалистов привлекла статистика направлений движения: около 11% следов демонстрировали поворот, и в подавляющем большинстве случаев — влево. Этот факт может являться древнейшим свидетельством латерализации, то есть предпочтения одной стороны тела, связанного с особенностями работы мозга.