В Арктике становится всё пугающе больше ртути. Так прошлое продолжает отравлять хищников

Арктические экосистемы сталкиваются с невидимой угрозой из прошлого: ртуть, выброшенная промышленностью столетие назад, всё ещё поступает в регион с океаническими течениями. Новое исследование датских учёных раскрывает причину устойчивого загрязнения арктической фауны.

Арктика стала "отложенным зеркалом" промышленной эпохи: загрязнение, которое началось столетие назад, только сейчас достигает региона. Это означает, что экологическая ответственность — это вопрос десятилетий, и даже снижение выбросов требует времени, прежде чем даст ощутимый эффект. Результаты исследования призывают к переосмыслению сроков и масштабов воздействия человека на глобальные экосистемы.

Команда исследователей из Орхусского и Копенгагенского университетов (Дания) опубликовала в журнале Nature Communications данные, согласно которым концентрации ртути в арктических хищниках сейчас в 20-30 раз выше, чем в доиндустриальную эпоху.

"Мы видим парадоксальную картину: глобальные выбросы снижаются с 1970-х, но **в Арктике ситуация только ухудшается"", — объясняет профессор Руне Диц, ведущий автор исследования.

Почему это происходит? Ответом становится эффект временного "отклика". В атмосфере ртуть сохраняется около 1 года, а в морской воде — до 300 лет. С помощью изотопного анализа учёные отследили, как ртуть из промышленных регионов (например, Китая) достигает Арктики через океанические течения — за 100-150 лет.

Исследователи настаивают на необходимости:

• учитывать долгосрочный характер загрязнения при формировании природоохранной политики;
• проводить более точное моделирование перемещения токсинов по океаническим течениям;
• разработать новые стратегии охраны уязвимых видов и экосистем;
• усилить мониторинг "наследия" прошлых загрязнений, а не только текущих источников.

То есть современное снижение выбросов пока не влияет на ситуацию, потому что загрязнение, начавшееся десятилетия назад, только сейчас поступает в регион.

Наибольший дискомфорт и последствия ощущают на себе белые медведи, киты и тюлени. Эти крупные хищники находятся в вершине пищевой цепи, и ртуть накапливается в их организме в виде метилртути — высокотоксичной формы, которая поражает иммунную систему, репродуктивные функции и влияет напрямую на развитие потомства.