Новогодний катаклизм: инцидент, который изменил представление об океане

На протяжении столетий рассказы моряков об огромных одиночных волнах, внезапно возникающих посреди океана, считались не более чем вымыслом и плодом разыгравшегося воображения. Учёные не признавали их существование, пока в 1995 году не произошло событие, которое изменило всё. Первое документальное подтверждение этого феномена было получено совершенно случайно.

Неожиданное доказательство

Это случилось в новогодний день на нефтяной платформе "Драупнер" в Северном море. Датчики платформы зафиксировали удар гигантской волны высотой более 25 метров. Её сила была такова, что стальные конструкции верхней палубы были серьёзно повреждены, а массивное оборудование было сорвано с мест и отброшено в сторону. Этот инцидент стал неопровержимым доказательством для всего научного сообщества — волны-убийцы реальны.

Как рождается гигант

Чтобы понять природу этого явления, международная группа исследователей провела масштабный анализ. Они изучили данные, собранные за 18 лет наблюдений в Северном море, — 27 500 записей о поведении волн. Каждая запись содержала 30-минутные замеры высоты, частоты и направления движения волн.

Выяснилось, что для появления волны-убийцы не требуются какие-то сверхъестественные условия. Достаточно совпадения нескольких обычных факторов. Ключевую роль играет процесс, называемый линейным фокусированием. Это когда множество волн, движущихся с разной скоростью и под разными углами, случайным образом складываются в одной точке, создавая колоссальный по мощности гребень.

Эффект усиления

На эту базовую структуру затем накладываются нелинейные эффекты второго порядка. Эти естественные физические явления дополнительно искажают форму волны:

• её гребень становится ещё круче и выше;
• а впадина, наоборот, уплощается.

Всё это работает как линза, ещё больше усиливая волну и превращая её в исключительно опасное для мореплавания и offshore-сооружений явление.

Возможен ли прогноз

Самый главный вопрос сегодня — можно ли предсказать появление таких волн? Учёные уверены, что да. На основе полученных данных уже ведутся активные работы по созданию математических моделей, которые в будущем смогут заблаговременно рассчитывать вероятность возникновения подобных аномалий.

"Для формирования столь разрушительной стихии не нужны "экзотические" силы, хватает определённого совпадения обычных факторов", — пояснил один из авторов исследования.

Исследование, подробно описывающее эти процессы, было опубликовано в авторитетном научном журнале Scientific Reports.