Рижские автобусы снова на старте — легендарный завод готовит неожиданный выпуск

Даже те, кто не застал Советский Союз, хорошо знают, что из себя представляли рижские микроавтобусы. В конце 1970-х "Рафики" буквально заполонили советские города. Модель РАФ-2203 "Латвия" использовалась в качестве пассажирского и специального транспорта, но больше всего люди запомнили её как машину скорой помощи. В наши дни увидеть оригинальные микроавтобусы можно разве что в фильмах или на автомобильных выставках, но тогда они колесили по всей стране, словно маленькие жёлтые чемоданчики на колёсах.

История завода: от победы до массового производства

История фабрики началась сразу после Второй мировой войны. В 1949 году в Риге появился завод автобусных кузовов, который вскоре объединили с местной автомобильной фабрикой. Уже в 1955 году предприятие выпускало транспорт собственной разработки, а первый микроавтобус появился в 1957 году после знакомства с продукцией "Фольксваген". Настоящим успехом стал РАФ-977, а затем в середине 1970-х в Елгаве был построен новый завод, позволивший развернуть производство РАФ-2203 на полную мощность. Завод тесно сотрудничал с ГАЗ, заимствуя узлы у ГАЗ-24 "Волга", что обеспечивало стабильность выпуска.

Крах империи Рафиков

Однако ко второй половине 1980-х фабрика столкнулась с проблемами. В 1986 году обнаружили, что доля брака в производстве превышает 13%, что вызвало массовый отзыв автомобилей и замену руководства. После распада СССР предприятие лишилось кооперационных связей и рынка сбыта, а конкуренция с иностранными автомобилями и российскими "Газелями" практически обнулила спрос на Рафики. К середине 1990-х выпуск был минимален, а в 1998 году завод официально объявил о банкротстве. Основные цеха постепенно пустовали, часть помещений переоборудовали под швейную фабрику, а в 2012 году открылся музей истории Рижской автобусной фабрики.

Попытки возрождения

В 2018 году появились слухи о перезапуске производства, включая электробусы и микроавтобусы на электротяге, а также о возможном восстановлении сотрудничества с ГАЗ. Предполагалось, что новую модель представят в 2019 году, а серийное производство начнётся в 2020. Однако эти планы так и не реализовались, и завод остаётся скорее памятником истории, чем действующим предприятием.