Переписали историю Земли: как реки извивались ещё до появления растений

Многие привыкли думать, что реки начали изгибаться только тогда, когда на суше появились растения. Казалось логичным: корни удерживают почву, стебли тормозят потоки, а природа постепенно вырисовывает первые плавные повороты. Но новое исследование из Стэнфорда взяло и перечеркнуло эту картину — оказалось, извилистые реки умели петлять задолго до появления мха и деревьев.

Каменный пазл прошлого

Геологи просмотрели тысячи спутниковых снимков современных русел и нашли любопытное: половина извивающихся рек протекала там, где зелёного покрова нет вовсе. Песчаные отложения сами создавали условия для меандров — тех самых изгибов, которые обычно списывали на работу корней. Получается, река могла танцевать свои дуги даже по пустынному ландшафту, не нуждаясь в растениях.

Ошибка на миллионы лет

Если это так, то древние следы излучин в осадочных породах могли быть неверно расшифрованы. Там, где геологи видели широкие плетёные русла, на самом деле могли существовать грациозные изгибы рек. История Земли оказывается куда более витиеватой, чем предполагалось, и это напрямую влияет на понимание углеродного цикла. Ведь именно извилистые реки формируют поймы — места, где углерод прячется в почве на миллионы лет.

Река как шутник времени

В итоге древние потоки выглядят не как прямолинейные каналы, а как мастера сюрпризов. Они изгибались, петляли и оставляли в наследство загадочные узоры, которые учёные до сих пор учатся читать. И выходит, что Земля знала изящные изгибы задолго до того, как её поверхность украсили первые леса.