Растения начали убивать сами себя — и вот почему: скрытый механизм, который портит урожаи

Казалось бы, что может быть безобиднее, чем скрещивание двух сортов пшеницы или томатов? Селекционеры веками улучшали культуры, смешивая гены, — и вдруг некоторые гибриды стали чахнуть и гибнуть без видимых причин. Оказалось, растения, как и люди, могут страдать от аутоиммунных реакций: их защитная система вдруг начинает атаковать собственные клетки. Учёные наконец разгадали, почему это происходит, и теперь знают, как предотвратить "самоубийство" целых поколений сельскохозяйственных культур.

Белок-предатель: что запускает гибель гибридов

Всё дело в белке DM3 — обычно он помогает растению бороться с инфекциями, но при определённых условиях превращается во врага. Криоэлектронная микроскопия позволила увидеть, как меняется его структура в "опасных комбинациях". Если белки соединяются неправильно, растение воспринимает их как угрозу и запускает иммунный ответ — вплоть до собственной гибели. Это и есть "гибридный некроз", из-за которого гибнут целые линии селекционных растений.

Можно ли обмануть иммунитет растений?

Учёные обнаружили, что не все варианты DM3 опасны: некоторые стабильны и не вызывают реакции. Теперь, зная точную структуру "опасных" комплексов, можно предсказывать, какие скрещивания приведут к катастрофе, а какие — дадут здоровое потомство. Это открытие переворачивает подход к селекции: вместо метода проб и ошибок появилась возможность заранее исключать смертельные комбинации генов.

Что это значит для будущего сельского хозяйства?

Теперь селекционеры смогут создавать более жизнеспособные гибриды, избегая "аутоиммунных ловушек". Это особенно важно в условиях изменения климата, когда нужно быстро выводить устойчивые сорта. Возможно, в ближайшие годы мы увидим новые культуры, которые не будут гибнуть из-за внутренних конфликтов, — и это серьёзный шаг к продовольственной безопасности.