Кости исчезают без следа: питоны научились переваривать несъедобное

Казалось бы, кости — это то, что не может исчезнуть просто так. Но бирманские питоны опровергают все привычные представления о пищеварении. Ученые обнаружили у них в кишечнике особые клетки, способные полностью растворять скелеты добычи. И это не просто редкая аномалия — а, возможно, ключ к пониманию того, как хищники миллионы лет обманывали природу.

Секрет в складках

Оказалось, что у питонов есть узкие клетки с необычными складками, напоминающими крошечные катакомбы. В них накапливаются кальций, фосфор и железо — словно в миниатюрных хранилищах. Когда змея голодает, эти "склады" пустеют, но стоит ей проглотить добычу — и они мгновенно заполняются минералами. Причем если кормить питона только мясом без костей, клетки остаются "спящими", будто зная, что им нечего перерабатывать.

Что еще удивительнее — подобные клетки нашли у удавов, анаконд и даже у ядозубов. Это наводит на мысль, что эволюция могла "изобретать" такой механизм не один раз. А если присмотреться к другим хищникам — например, морским млекопитающим или птицам-падальщикам — возможно, у них тоже есть свои способы справляться с костями. Остается только гадать: сколько еще подобных секретов скрывает природа?