Не спорт и не диета: вот как на самом деле работает защита от деменции

Жить дольше и оставаться в ясном уме помогает не только здоровое питание или физическая активность. Всё больше исследований показывают: ощущение смысла и важности своей жизни играет не меньшую роль в сохранении памяти и когнитивных функций.

Почему "смысл жизни" так важен

Учёные давно обратили внимание на феномен "голубых зон" — регионов, где люди живут особенно долго. Там, среди факторов долголетия, почти всегда упоминается наличие чёткой цели в жизни. Новый труд специалистов Калифорнийского университета в Дэвисе добавил к этому ещё один аргумент: устойчивость психики и снижение риска деменции.

В исследовании, опубликованном в The American Journal of Geriatric Psychiatry, участвовали более 13 тысяч взрослых старше 45 лет. Наблюдение за ними длилось до 15 лет. Результаты оказались показательными: те, кто отмечал у себя чувство нужности и цели, имели на 28% меньший риск развития когнитивных нарушений.

"Наши выводы показывают, что наличие смысла жизни помогает мозгу оставаться устойчивым с возрастом", — пояснила профессор отделения психиатрии и поведенческих наук UC Davis Ализа Уинго.

Эффект работает для всех

Особенно важно, что положительное влияние наблюдалось во всех этнических и социальных группах. Более того, оно сохранялось даже у людей с генетической предрасположенностью к болезни Альцгеймера.

Профессор подчеркнула: даже при наличии гена ApoE4, известного как фактор риска, ощущение цели позволяло отсрочить проявление симптомов. Это подтверждает: психическое благополучие способно смягчать влияние биологических уязвимостей.

Какие занятия наполняют жизнь смыслом

В ходе исследования участников не просили подробно описывать, что именно делает их жизнь осмысленной. Однако предыдущие работы показывают широкий диапазон занятий, которые дарят это чувство.

• забота о близких и общение с семьёй;
• наставничество, волонтёрская или профессиональная деятельность;
• духовные практики и религиозная жизнь;
• хобби, обучение и личные достижения;
• помощь другим — от благотворительности до ухода за больными.

В Японии подобное состояние называют "икигаи" — это ощущение, что каждый день наполнен задачами, ради которых стоит жить.

Когда наступает спад

Учёные отметили, что у людей с выраженным чувством цели когнитивный спад обычно начинается позже. Средняя задержка составила около 1,4 месяца за восемь лет наблюдений. Показатель, на первый взгляд, скромный, но в сравнении с действием современных лекарств — весьма значимый.

"Цель в жизни бесплатна, безопасна и доступна. Это то, что люди могут развивать через отношения, цели и значимые виды деятельности", — подчеркнул первый автор исследования UC Davis Николас К. Ховард.

Ограничения исследования

Работа базировалась на национальном опросе Health and Retirement Study. На старте все участники имели нормальное когнитивное здоровье. Каждые два года они проходили телефонное тестирование памяти и мышления.

Для оценки чувства цели использовалась анкета из семи пунктов "Шкалы психологического благополучия Рифф". Несмотря на внушительный объём данных, авторы подчёркивают: речь идёт о выявленной связи, а не о прямом доказательстве влияния.

Что это значит для каждого из нас

По словам исследователей, идея проста: укреплять здоровье можно не только таблетками, но и мышлением.

"Смысл жизни — это то, что можно развивать. Никогда не рано и не поздно начать думать о том, что наполняет вашу жизнь смыслом", — отметил профессор UC Davis Health Томас Уинго.

Таким образом, забота о близких, любимое дело или новые цели могут работать как естественная "вакцина" против когнитивного старения. И хотя исследование не ставит окончательную точку, оно подтверждает: психическое благополучие и ощущение нужности — важная часть формулы долголетия.