Штормы и птерозавры: найдена связь, меняющая представления об истории динозавров

Известняковые отложения Зольнхофена на юге Германии давно известны как кладезь окаменелостей юрского периода. Именно здесь были найдены отпечатки археоптерикса и птеродактилей.

Теперь же учёные обнаружили редкие останки двух детёнышей птерозавров, чья гибель связана с древними штормами.

Что показали находки

При изучении костей исследователи выявили переломы плечевых костей, характерные для воздействия сильных "закручивающих" сил.

Эти травмы несовместимы с полётом: детёныши не могли удержаться в воздухе и падали в воду лагуны, где и погибали. Впоследствии их тела покрывались осадками и сохранились до наших дней.

Почему пострадали только детёныши

Учёные отмечают, что взрослые птерозавры обладали более прочными костями и лучшими навыками полёта, поэтому они реже становились жертвами шторма.

Молодые особи, напротив, были уязвимы: их лёгкие и полые кости, идеально приспособленные для полёта, делали их крайне хрупкими в условиях сильных порывов ветра.

Значение открытия

• Это первое прямое доказательство, что погодные катаклизмы могли напрямую влиять на выживание птерозавров.
• Находка помогает уточнить представления о том, как формировались знаменитые зольнхофенские залежи.
• Исследование даёт новое понимание экологии птерозавров и их образа жизни в юрский период.

Птерозавры и их история

Птерозавры были первыми позвоночными, освоившими активный полёт. Они появились около 220 млн лет назад и существовали до конца мелового периода.

Несмотря на свою лёгкость и грацию, их кости редко сохраняются в окаменелостях, что делает находку в Зольнхофене особенно ценной.