Природа нового коронавируса: риск передачи от животных к людям

Группа китайских ученых, возглавляемая известным вирусологом Ши Чжэнли, обнаружила новый штамм вируса HKU5 у японского нетопыря в Гонконге. Это открытие, опубликованное в престижном журнале Cell, подчеркивает растущую озабоченность по поводу зоонозных инфекций заболеваний, передающихся от животных к человеку.

Вирус относится к подроду мербековирусов, к которому принадлежит и вирус MERS-CoV, что само по себе указывает на потенциальную опасность.

Ключевой момент исследования способность нового вируса, обозначенного как HKU5-CoV-2, связываться с человеческим ангиотензинпревращающим ферментом 2 (ACE2).

ACE2 это белок, расположенный на поверхности клеток различных органов, включая легкие, и именно он служит "воротами" для проникновения SARS-CoV-2, вируса, вызвавшего пандемию COVID-19. Способность HKU5-CoV-2 использовать тот же рецептор, что и SARS-CoV-2, делает его потенциально высоко опасным для людей.

Ученые подчеркивают, что вирус способен связываться не только с человеческим ACE2, но и с аналогичными рецепторами у множества других видов млекопитающих, расширяя спектр потенциальных промежуточных хозяев.

Важно отметить, что связывание с рецептором ACE2 это лишь один из этапов заражения. Для развития заболевания вирус должен преодолеть еще множество барьеров, включая иммунную систему человека. Исследование не утверждает, что HKU5-CoV-2 неизбежно вызовет пандемию.

Однако его способность взаимодействовать с человеческим ACE2 требует пристального внимания и дальнейших исследований. Необходимы дополнительные эксперименты, чтобы оценить вирулентность HKU5-CoV-2 его способность вызывать тяжелое заболевание и его передаваемость между людьми.

Более того, необходимо глубокое изучение эволюционных путей вируса, исследование его генетической изменчивости и потенциальных мутаций, которые могут усилить его патогенность. Анализ генома HKU5-CoV-2 может выявить ключевые участки, отвечающие за связывание с ACE2 и проникновение в клетки. Это позволит разработать более эффективные стратегии предотвращения его потенциального распространения среди людей.

Роль промежуточных хозяев также требует тщательного изучения. Идентификация животных, способных передавать HKU5-CoV-2 людям, критически важна для разработки эффективных мер профилактики. Это может включать мониторинг популяций диких животных, ограничение контактов с ними и разработку вакцин и противовирусных препаратов.

Исследование ученых из Академии наук Гуанчжоу, Уханьского университета и Уханьского института вирусологии, несмотря на его тревожный характер, является важным вкладом в понимание потенциальной угрозы новых коронавирусов. Оно подчеркивает необходимость постоянного мониторинга вирусов у летучих мышей и других животных, а также инвестиций в исследования, направленные на предотвращение будущих пандемий.

Раннее выявление и быстрая реакция являются ключевыми элементами стратегии по защите глобального здоровья от эмерджентных вирусов. Понимание того, как вирусы эволюционируют и адаптируются к новым хозяевам, остается одной из самых важных задач современной вирусологии. И открытие HKU5-CoV-2 служит напоминанием о необходимости продолжать эти исследования.