Люси была миниатюрной — и не одна: учёные раскрыли шокирующую правду о древних самках

Новое исследование, опубликованное в American Journal of Biological Anthropology под руководством антрополога Адама Гордона, показало, что самцы ранних гомининов — Australopithecus afarensis и A. africanus — были заметно крупнее самок. Этот половой диморфизм по размеру тела (SSD) оказался выше, чем у современных людей, а в некоторых случаях даже превышал показатель горилл.

Методика, преодолевающая пробелы

Гордон и его команда применили статистический метод итеративной повторной выборки, позволяющий моделировать недостающие данные фрагментарных ископаемых. Они использовали среднее геометрическое от размеров плечевых, бедренных и других костей, чтобы оценить общую массу тела, и сравнили полученные результаты с полными скелетами современных приматов с известным полом.

Результаты показали: A. afarensis отличался особенно выраженным диморфизмом — самцы были значительно крупнее самок. Это говорит о высокой конкуренции между самцами, типичной для видов с полигинной системой спаривания, как у современных горилл. A. africanus демонстрировал меньшую разницу в размерах, что может указывать на иные социальные структуры или меньший ресурсный стресс.

Поведение и эволюция

По теории полового отбора, выраженный диморфизм связан с конкуренцией за доступ к самкам. Вдобавок дефицит ресурсов, особенно у самок, может способствовать эволюционному отбору в сторону меньшего размера — так легче накапливать энергию для беременности и лактации.

Примечательно, что различия между двумя близкородственными видами гомининов оказались больше, чем между любыми современными приматами. Это говорит о высокой степени поведенческого и экологического разнообразия в ранней эволюции рода Australopithecus.

Почему это важно

Ранее палеоантропологи расходились во мнениях относительно уровня диморфизма у A. afarensis, к которому принадлежит знаменитая "Люси". Благодаря новой методике стало ясно: различия действительно существовали, и они имеют важные поведенческие и эволюционные последствия.

Взгляд в прошлое

A. afarensis жил 3,9-2,9 млн лет назад и, возможно, является прямым предком Homo sapiens. A. africanus появился позже, около 3,3-2,1 млн лет назад. Их различия в диморфизме могут отражать разные эволюционные ветви — от иерархичных обществ к более "человеческим" социальным моделям.