Землю уже накрывала мощная жара, но обошлось без пожаров. Повезло или нет

Китайские исследователи опровергли популярную гипотезу о связи древнего потепления с масштабными пожарами. Их анализ показал: при температуре на 11 °C выше нынешней огонь почти исчез — природа сама себя защитила.

Около 55 миллионов лет назад на Земле наступил один из самых жарких периодов в её истории — палеоцен-эоценовый термический максимум. Средние температуры тогда превышали современные на целых 11 °C. Причины столь экстремального потепления до сих пор вызывают споры среди учёных. Новую версию предложили китайские исследователи, опубликовав результаты в журнале Science China Earth Sciences.

Проведя анализ древних осадочных пород в одной из китайских провинций, учёные пришли к неожиданному выводу: в начале глобального потепления содержание чёрного углерода — основного продукта природных пожаров — стремительно снизилось. Концентрация упала с 90 до всего 1,47 частиц на миллион, что свидетельствует о почти полном прекращении возгораний.

Это открытие противоречит прежним теориям, согласно которым массовые торфяные пожары могли быть основной причиной повышения температуры в ту эпоху. Вместо этого исследование показывает, что климат стал влажнее: усилились осадки, появились обширные субтропические леса с густыми кронами, увеличилась биомасса растений — особенно покрытосеменных. Всё это создало сырую, плохо воспламеняемую среду, где даже высокая температура и наличие горючих материалов не приводили к пожарам.

Интересно, что в это же время в Арктике наблюдалась противоположная картина: там, напротив, пожаров стало больше. Ранее безжизненные регионы начали зарастать растительностью, создавая новые очаги для возгораний.

Таким образом, результаты китайских учёных демонстрируют, что связь между температурой, растительностью и пожарами в разные географические эпохи может быть гораздо сложнее, чем предполагалось ранее.