Жизнь прячется глубже, чем мы думали: подземный мир оказался больше человечества

Пока люди спорят о климате и росте цен, под землёй идёт своя тихая жизнь, в буквальном смысле километрами ниже наших ног. Исследователи заглянули в недра планеты и выяснили, что примерно 70 % всех микробов прячутся именно там. Их суммарная масса углерода настолько велика, что человечество со всеми своими мегаполисами выглядит на этом фоне крошечным эпизодом.

Подземные Галапагосы

Учёные сравнили этот скрытый мир с "подземными Галапагосами". Причина проста: разнообразие форм жизни там сопоставимо с тем, что мы привыкли видеть на поверхности. В тёмных глубинах кипит генетическое многообразие, где бок о бок существуют бактерии, археи и даже крошечные многоклеточные существа вроде нематод. Всё это напоминает отдельный, почти автономный биосферный эксперимент, скрытый от человеческого взгляда.

Мир без солнца и воздуха

Казалось бы, условия в глубине непригодны для существования: нет света, ресурсы на исходе, давление колоссальное, а жара способна плавить воображение. Но именно в такой среде микроорганизмы умудряются не только выживать, но и строить целые сообщества. Их способность приспосабливаться показывает, что границы жизни далеко не там, где мы привыкли их рисовать.

Намёк на жизнь в других мирах

Открытие подземной биосферы меняет не только наше понимание Земли. Оно намекает, что и в других уголках Вселенной жизнь может таиться в самых неожиданных местах — глубоко под поверхностью, вдали от солнечного света. И, возможно, именно там хранится ответ на вопрос, насколько мы уникальны.