Как древние люди лазили по деревьям: новое открытие в Южной Африке

Исследование окаменелых костей пальцев двух древних видов гоминин, обнаруженных в Южной Африке, позволило ученым сделать интересное открытие о способах использования рук нашими предками. Результаты научной работы опубликованы в журнале Science Advances.

В ходе исследования были детально изучены две практически полностью сохранившиеся кисти. Первая принадлежала Australopithecus sediba, жившему примерно два миллиона лет назад, а вторая — Homo naledi, возраст которого составляет около 250 тысяч лет. Примечательно, что обе находки были сделаны в разных пещерах современной Южной Африки.

Ученые провели анализ внутренней структуры костей пальцев, в частности кортикального слоя. Этот слой формируется под воздействием регулярных нагрузок, и его особенности позволяют реконструировать характер использования конечностей древними существами. У A. sediba было обнаружено интересное сочетание: кости большого пальца и мизинца имели строение, близкое к человеческому, в то время как остальные пальцы больше напоминали обезьяньи.

Такое строение указывает на то, что представители этих видов вели смешанный образ жизни. Они могли выполнять сложные хватательные движения, необходимые, например, для работы с примитивными орудиями труда, одновременно сохраняя способность к лазанию по деревьям. Это открытие расширяет наше понимание эволюции двигательных навыков древних гоминин.