Космический бродяга вышел из тени: астрономы обнаружили крупную планету-изгоя вдали от звёзд

В центральных областях Млечного Пути обнаружен объект, который долгое время считался редкостью даже по космическим меркам. Астрономы зафиксировали планету-изгой размером с Сатурн, не связанную ни с одной звездной системой. Она находится на расстоянии около 9,9 тысячи световых лет от Земли. Об этом 1 января сообщает научный журнал Science.

Необычная находка в глубинах галактики

Открытие сделали планетологи из разных стран, изучавшие центральные районы Млечного Пути. Речь идёт о так называемой планете-изгое — небесном теле планетарной массы, которое свободно движется в галактике и не обращается вокруг звезды. По размерам объект сопоставим с Сатурном, что делает находку особенно примечательной.

Исследователи отмечают, что подобные тела долгое время оставались трудноуловимыми для наблюдений. "Данный объект входит в тот диапазон масс "планет-изгоев", который в прошлом астрономы называли эйнштейновской пустыней", — заявили исследователи в публикации Science. Это означает, что обнаруженная планета попадает в зону, где такие объекты ранее почти не фиксировались.

Что говорит открытие о происхождении планет

По словам учёных, само существование подобной планеты служит подтверждением важной теоретической модели. Согласно ей, крупные планеты сравнительно редко выбрасываются за пределы своих звёздных систем. Обнаружение объекта сатурновых размеров показывает, что такие сценарии всё же возможны, но остаются исключением, а не правилом.

Наблюдение позволило уточнить представления о процессах формирования и эволюции планетных систем. Учёные предполагают, что подобные планеты могли быть выброшены в результате гравитационных взаимодействий с другими массивными телами на ранних этапах существования системы.

Как удалось зафиксировать планету-изгоя

Открытие было сделано в рамках эксперимента по оптическому гравитационному линзированию. Этот метод основан на поиске микролинз — кратковременных усилений света далёких звёзд, возникающих из-за гравитационного воздействия невидимых объектов, проходящих между источником света и наблюдателем.

В ходе этого же проекта астрономам удалось обнаружить сразу несколько подобных небесных тел. Это позволяет говорить о том, что планеты-изгои могут быть более распространённым явлением, чем считалось ранее, хотя объекты крупных размеров по-прежнему остаются редкими.