Гигантская экзопланета рождается прямо в эту секунду. Учёные представили доказательства

С помощью телескопа ESO в Чили ученым впервые удалось получить детальные изображения протопланетного диска, содержащего признаки формирования планеты, масса которой может превышать массу Юпитера в несколько раз.

Это открытие может навсегда изменить наше представление о формировании планет: астрономам удалось впервые заснять зарождение планеты в моменте. Кольца, спирали и структура, предсказанная теорией, — всё это зафиксировано в одном снимке с далёкой звезды.

Европейская южная обсерватория (ESO) опубликовала фотографию недели — потрясающее изображение протопланетного диска, полученное в Чили. В центре — молодая звезда, окружённая структурированным пылевым и газовым диском, в котором, как предполагается, формируется гигантская планета.

Открытие международной команды учёных — это шаг к визуальному подтверждению рождения новой планеты в реальном времени. Если данные подтвердятся, речь пойдет не просто об открытии новой экзопланеты, а о научной вехе, дающей ключ к пониманию эволюции планетных систем, включая нашу собственную.

Что показали снимки

• Диаметр диска — около 130 астрономических единиц (1 а. е. = расстояние от Земли до Солнца).
• Внутри — яркое кольцо и разрыв на расстоянии 50 а. е. от звезды.
• В зазоре видна система спиральных рукавов, напоминающая форму урагана.

Центральная часть диска, по расчётам, могла бы поглотить все планеты нашей Солнечной системы, так как её радиус составляет около 40 а. е. Для сравнения, Нептун, самая удалённая планета от Солнца, вращается на расстоянии 30 а. е.

Какие инструменты использовались

Исследования проводились в ближнем инфракрасном диапазоне с помощью трёх ключевых приборов:

• PHI — получал изображения в привычном свете и составлял карту магнитного поля;
• EUI — фиксировал ультрафиолетовое излучение от горячего газа в солнечной короне;
• SPICE — анализировал структуру атмосферы в зависимости от температуры и высоты.

По словам ведущего автора исследования Кристиана Гински (Голуэйский университет), команда уже изучила более 100 потенциальных протопланетных дисков, но подобная структура — кольца + спирали — наблюдается впервые в таком соответствии с теоретическими моделями. Это — уникальный случай, приближающий нас к пониманию, как формировалась Солнечная система миллиарды лет назад.

В структуре диска также была зафиксирована атмосферная эмиссия, возможно, свидетельствующая о наличии формирующейся планеты. Однако для подтверждения потребуется дополнительное наблюдение.

Команда уже зарезервировала время на космическом телескопе James Webb. Благодаря его высокой чувствительности учёные надеются получить первое прямое изображение молодой планеты, а также подтвердить её существование. Помимо этого специалисты надеются сделать этот протопланетный диск эталонной лабораторией для изучения процессов формирования планет и дисков.