Глобальное потепление было решено поставить на паузу: учёным помогли фекалии пингвинов

Международная экспедиция из Великобритании и США отправилась в Антарктиду, чтобы выяснить, как изменение климата влияет на пингвинов. Вместо традиционных и более инвазивных методов исследования, ученые выбрали экологичный подход — анализ пингвиньего помёта, содержащего ценную информацию о питании, состоянии здоровья и экосистемных рисках.

В течение месяца команда из девяти специалистов провела исследования на борту специальной исследовательской яхты, посетив Фолклендские острова, Южную Георгию и Антарктический полуостров. В рамках работы были изучены колонии семи видов пингвинов, включая королевских, хохлатых и пингвинов папуа. С помощью дронов учёные также подсчитывали численность птиц и отслеживали изменения в размерах популяций.

"Мы брали образцы в районах, где не проводились исследования десятилетиями", — рассказала доктор Джейн Янгер из Университета Бата.

Это поможет точнее определить, как меняются антарктические экосистемы и какие угрозы стоят перед пингвинами в эпоху климатических перемен.

Пока специалисты заняты лабораторными анализами, включая ДНК-тестирование, исследование помёта уже даёт ключевые подсказки. По словам биолога Джеммы Клукас, серьёзную угрозу представляет сокращение запасов антарктического криля — главного источника пищи для пингвинов, китов и тюленей.

"По помёту мы можем понять, как меняется рацион у разных видов пингвинов. Метод неинвазивный, эффективный и позволяет охватить больше колоний за один сезон", — объясняет Клукас.