Этот автомобиль взорвал ярмарку — а потом исчез: как два русских изобретателя обогнали время

14 июля 1896 года на Нижегородской ярмарке случилось нечто невероятное. Среди каруселей и торговых рядов появился… автомобиль. Не модный европейский Benz, а первая полностью русская машина — серая, с деревянными колёсами и двигателем в две лошадиные силы. Зрители не верили своим глазам: эта "самодвижущаяся коляска" разгонялась до 20 км/ч, поворачивала и даже не перегревалась — благодаря хитроумной системе охлаждения.

Двигатель, который кипел, но не сдавался

Секрет кроется в конструкции: цилиндр был погружён в водяную "рубашку", а бензин испарялся от тепла выхлопных газов — никакого карбюратора! Но главная проблема оказалась в управлении: скорость регулировали вручную, а тормозили с помощью двух вертикальных столбиков. Неудобно? Зато работало. Авторы проекта — отставной моряк Евгений Яковлев и каретный мастер Пётр Фрезе — встретились в Чикаго, вдохновились Benz Velo, но создали не копию, а нечто уникальное.

Почему первый русский автомобиль не стал массовым

Яковлев умер в 41 год, его фабрику закрыли, а дети уехали за границу. Фрезе продолжил дело, но двигатели пришлось закупать за рубежом. Позже он создал первый русский пожарный автомобиль и даже электромобили, но судьба первенца осталась загадкой. В 1996-м энтузиасты попытались восстановить машину по фотографиям — копия на время поселилась в Политехническом музее, а потом бесследно пропала. Как и мечта о русском автопроме XIX века.