Австралийские ученые открыли 71 новый вид смоляных пчел-горшечников: важные находки для экосистемы страны

Австралийские ученые сделали значительное открытие, описав 71 новый вид пчел, принадлежащих к группе смоляных пчел-горшечников (Megachile (Austrochile). Эти уникальные насекомые обитают во всех штатах и территориях Австралии, за исключением Тасмании, и известны своим удивительным умением строить миниатюрные «горшочки» из смолы для своего потомства. Результаты исследования были опубликованы в журнале Australian Journal of Taxonomy (AJT).

Ранее считалось, что в Австралии существует всего семь видов смоляных пчел, однако в 1992 году доктор Джудит Кинг из Квинслендского музея добавила к этому числу еще 18 видов в своей магистерской работе. С тех пор исследовательские экспедиции, включая проект Bush Blitz, который является совместной инициативой правительства Австралии, BHP Billiton и Earth Watch Australia, выявили 23 новых вида. Дополнительно, анализ музейных коллекций позволил обнаружить еще 20 ранее неизвестных видов, которые долгое время оставались неописанными.

Доктор Ремко Лейс из Южноавстралийского музея отметил, что это открытие подчеркивает важность энтомологических коллекций как источников скрытых научных открытий. По словам доктора Катии Хогендоорн из Университета Аделаиды, несмотря на ключевую роль пчел в опылении как сельскохозяйственных, так и дикорастущих растений, австралийская фауна пчел остается недостаточно изученной. Она отметила, что около трети австралийских видов пчел до сих пор не описаны, и нехватка финансирования ограничивает возможности для дальнейших исследований.