Как стресс от COVID-19 влияет на мозг: научное открытие показало шокирующие результаты

Пандемия COVID-19 могла ускорить старение мозга на 5,5 месяцев, даже до того, как многие из нас заболели вирусом. Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает, что стресс, изменения образа жизни и изоляция в условиях карантина могли повлиять на структуру мозга, ускоряя его старение.

Исследования показывают, что у некоторых людей, долго болевших COVID, наблюдаются проблемы с памятью и спутанность сознания. Однако влияние пандемии на мозг в целом всё ещё недостаточно исследовано.

В новом исследовании Али-Реза Мохаммади-Неджад из Ноттингемского университета и его коллеги использовали модель машинного обучения для анализа 15 000 сканирований мозга, чтобы понять, как структура мозга меняется с возрастом.

Для этого они сравнили данные 996 участников из Британского биобанка, из которых 564 прошли два сканирования до марта 2020 года, когда в Великобритании был введён карантин, а остальные 432 — одно сканирование до и одно позже. Разница между сканированиями составляла в среднем три года, что позволило исследователям оценить изменения в мозге.

Результаты показали, что пандемия могла ускорить старение мозга на 5,5 месяцев, что отражается в изменениях структуры белого и серого вещества. Это наблюдалось даже у тех, кто не был заражён COVID-19.

Ускорение старения было особенно заметно среди мужчин и людей с более низким социально-экономическим статусом. Однако исследователи отмечают, что участники Биобанка в целом здоровее и богаче, чем среднестатистическое население Великобритании, и это может повлиять на универсальность полученных данных.

Авторы исследования предполагают, что изменения могли быть вызваны одиночеством и стрессом во время карантина, а также изменениями в повседневной жизни, такими как снижение физической активности или изменение потребления алкоголя.

Учёные также указывают, что эти структурные изменения могут быть "по крайней мере частично обратимыми" и подчеркивают, что результаты исследования ограничены тем, что все участники были из Великобритании, и могут не отражать картину в других странах.

"Наши результаты могут недооценивать влияние пандемии на более уязвимые группы населения", — отметил Мохаммади-Неджад.