Наш мозг стирает хронологию: открыта новая иллюзия памяти

Психологи из США представили убедительное доказательство новой когнитивной иллюзии, способной изменить наше представление о времени. Оказывается, наш мозг склонен "отодвигать" во времени повторяющиеся события, делая их кажущимися более давними, чем они были на самом деле. Это феномен получил название "эффект временного повторения" и подробно описан в статье, опубликованной в журнале Psychological Science.

Открытие может иметь серьёзные последствия — от оценки сроков событий в личной жизни до правовых вопросов, где важна точность временных воспоминаний. Иллюзия повторения показывает, что наша память о времени — не объективная запись, а подвижная конструкция, восприимчивая к ритмам повседневности.

Обычный ритм жизни часто сливается в череду однотипных дней: заголовки, дедлайны, повторяющиеся встречи. В этих условиях наша память перестаёт быть надёжным хронологом. Ранее считалось, что сильные и яркие воспоминания воспринимаются как более недавние, а слабые — как старые. Однако исследование Бринн Шерман и Сами Юсифа показало: если информация повторяется, мозг может ошибочно решить, что она была воспринята гораздо раньше.

В серии из шести экспериментов, участникам показывали изображения — некоторые однократно, другие по нескольку раз. Затем их просили указать, когда в последовательности они видели тот или иной объект впервые. Результаты были поразительно стабильны: чем чаще участник видел одно и то же изображение, тем дальше назад во времени он его "отправлял".

Даже когда участникам заранее сообщали, что их задача — точно вспомнить момент первого показа, ошибка сохранялась. Эффект работал как в условиях непрерывного показа изображений, так и в течение нескольких дней. Более того, даже при непосредственном сравнении двух картинок — повторяющейся и новой — испытуемые ошибочно выбирали повторяющуюся как более раннюю.

По мнению авторов, причина кроется в субъективном опыте: чем больше раз мы сталкиваемся с одной и той же информацией, тем более "уставшей" кажется память о её первом восприятии. Эта усталость мозга воспринимается как временная отдалённость. То же самое может происходить, когда вы вновь и вновь слышите одну и ту же новость или читаете повторяющийся заголовок — возникает ощущение, что это было "давно", хотя прошло всего несколько дней.