Живёт в холоде, растёт до полуметра: что за монстр скрывался в австралийских лесах

Австралийские энтомологи обнаружили и описали новый вид палочника из рода Acrophylla, присвоив ему название Acrophylla alta. Исследование опубликовано в научном журнале Zootaxa. Вид был идентифицирован на основе двух самок и яиц, собранных в труднодоступных горных районах влажных тропиков штата Квинсленд.

Род Acrophylla, впервые описанный в 1835 году, относится к трибе Phasmatini и включает в себя виды, распространённые в Китае, Австралии, Новой Гвинее, а также на островах Тасмания и Ларат. Новый представитель рода был зафиксирован в таких местах, как национальный парк Маунт-Льюис, плато Эвелин, Аппер-Баррон, Топаз, гора Хипипами и Данбулла.

Acrophylla alta выделяется своими внушительными размерами: длина тела достигает 40 см, а масса составляет около 44 граммов. Несмотря на такие габариты, насекомое обладает превосходной маскировкой, благодаря светло-коричневой окраске и сходству с ветками деревьев.

"В регионе встречаются палочники и длиннее, но столь тяжёлых среди них не было", — отметил профессор Университета Джеймса Кука Ангус Эммотт. — "По нашим данным, это самое массивное насекомое в Австралии".

Ключевым элементом в идентификации вида стали яйца: у каждого палочника своя уникальная форма, текстура и способ откладки. Исследователи подчеркивают, что внешний вид и строение яиц позволяют с высокой точностью отличать виды друг от друга.

По мнению учёных, Acrophylla alta долго оставался незамеченным из-за своей изолированной среды обитания — прохладных и влажных горных районов. Масса тела, по всей вероятности, является адаптацией к таким условиям, помогая насекомому поддерживать тепло.

"Мы предполагаем, что крупный размер — результат эволюции в холодной и сырой среде", — добавляет Эммотт. — "Это удивительное открытие подчёркивает, насколько важно сохранять биологически богатые и удалённые экосистемы. Возможно, там скрываются и другие неизвестные науке виды".