Могут ли солнечные вспышки уничтожить биосферу? Бериллий и углерод рассказывают правду

Международная группа учёных, в которую вошли специалисты по космической физике и палеоклиматологии из Томского государственного университета (ТГУ), обнаружила возможную связь между древними солнечными вспышками и экологическими катастрофами, имевшими место в истории Земли. Новое исследование, опубликованное в научном журнале Nature Communications, может стать шагом к переосмыслению причин некоторых массовых вымираний.

Учёные выяснили, что периоды резкой солнечной активности совпадали с критическими изменениями в атмосфере планеты. В частности, мощные вспышки на Солнце могли вызывать разрушение озонового слоя, что, в свою очередь, приводило к росту уровня ультрафиолетового излучения на поверхности Земли.

Такое облучение, по мнению исследователей, могло стать серьёзным стресс-фактором для биосферы и "катализатором" массовых вымираний, особенно в палеозойскую эру.

Российские специалисты из ТГУ провели глубокий анализ содержания радиоактивных изотопов бериллия-10 и углерода-14, зафиксированных в слоях древних осадочных пород и ледяных кернах из Гренландии и Антарктиды.

Эти изотопы образуются под действием высокоэнергетического излучения, включая солнечную радиацию. Несколько всплесков их концентрации пришлись на эпохи резкого сокращения биоразнообразия — например, на конец девонского периода, около 360 миллионов лет назад.

Учёные подчёркивают, что солнечные вспышки, скорее всего, не были единственным фактором, вызвавшим глобальные кризисы. Однако они могли играть роль спускового механизма, усугубляя ситуацию в сочетании с другими природными стрессорами — вулканизмом, падением уровня кислорода в океанах, изменением климата.

Исследование опирается на обширную базу данных, включая материалы международных проектов по изучению древнего климата и информацию, полученную с помощью глобальной сети "Нейтронный монитор" — обсерваторий, регистрирующих потоки космических лучей.

Современные солнечные вспышки, по словам исследователей, хотя и могут вызывать серьёзные сбои в работе спутников, авиации и электрических сетей, вряд ли приведут к катастрофическим последствиям для жизни на планете.

Магнитное поле и озоновый слой Земли сейчас находятся в куда более стабильном состоянии, чем в древности. Однако понимание уязвимости биосферы к внеземным факторам важно не только для оценки рисков прошлого, но и для прогнозирования будущего.