Инновации на стыке ботаники и медицины: шелковый пластырь защищает урожай

Группа исследователей из Массачусетского технологического института (MIT) представила инновационную технологию, способную изменить подход к хранению овощей и снижению пищевых потерь.

Они разработали биоразлагаемый пластырь с наноиглами из шелка, которые постепенно вводят в ткани растений гормон мелатонин — известный регулятор сна у животных, но также обладающий важными функциями в жизни растений.

Как объясняет пресс-служба MIT, мелатонин в клетках растений повышает уровень антиоксидантов, замедляет распад хлорофилла и укрепляет клеточные структуры, что делает растения более устойчивыми к увяданию и микробным инфекциям. Благодаря этому, овощи сохраняют свежесть на прилавках гипермаркетов значительно дольше.

Ключевым элементом изобретения стали наноиглы из натурального шелка. Они незаметны и полностью биоразлагаемы, что делает технологию безопасной как для самих растений, так и для потребителей.

Иглы проникают в сосудистую систему овощей и обеспечивают медленное, контролируемое поступление мелатонина внутрь тканей.

Идея пришла учёным после наблюдений за старением растений и поиском способов его замедления. Ранее было известно, что мелатонин влияет на фотосинтез и защитные механизмы у флоры, но впервые его применили для уже собранных плодов.

Технология может стать революцией в логистике и розничной торговле, позволяя продлить срок реализации сельхозпродукции без использования химических консервантов. Кроме того, она может снизить объемы пищевых отходов и увеличить доходы аграриев за счёт уменьшения потерь при транспортировке и хранении.