Почему летучие мыши не болеют раком: учёные раскрыли тайну их биологического бессмертия

Исследование, опубликованное в Nature Communications, показало, что у летучих мышей обнаружена необычайно высокая активность гена p53 — одного из главных естественных защитников организма от рака. У человека мутации в этом гене встречаются примерно в 50% случаев всех опухолей, но у летучих мышей — особенно у вида Myotis lucifugus ("маленькая коричневая" летучая мышь) — обнаружены две его копии и усиленная способность к запуску апоптоза — запрограммированной гибели потенциально раковых клеток.

Уникальность в том, что у летучих мышей есть механизмы, балансирующие активность p53, предотвращая чрезмерное уничтожение здоровых клеток — то, чего пока не удаётся достичь в человеческой медицине.

Ещё одно открытие: у летучих мышей естественно активен фермент теломераза, обычно "отключённый" у взрослых млекопитающих из-за риска неконтролируемого деления клеток. У летучих мышей теломераза помогает клеткам регенерировать ткани без развития опухолей, а высокая активность p53 действует как сдерживающий фактор, разрушая потенциально злокачественные клетки до того, как они сформируются в опухоль.

Иммунная система летучих мышей не только уничтожает множество опасных вирусов, но и эффективно распознаёт и устраняет раковые клетки. Более того, в отличие от людей, у которых с возрастом накапливаются хронические воспаления, у летучих мышей отмечен высокий контроль над воспалительными процессами, что снижает риск онкогенных мутаций.

Рак — это многоступенчатый процесс, и с возрастом его вероятность возрастает. Удивительно, что у летучих мышей механизм запуска рака проще, чем у человека (достаточно двух мутаций), но именно благодаря сложным системам подавления опухолей они практически не болеют.

Исследование подтвердило, что:

• Повышенная активность p53 замедляет или предотвращает рак.
• Препараты, направленные на p53, уже разрабатываются, и летучие мыши могут стать моделью для новых подходов.
• Потенциальная безопасная активация теломеразы может улучшить восстановление тканей и замедлить старение — но требует дополнительного изучения.