Охота на невидимое меняет правила: новое устройство подбирается к тайне Вселенной

Около 80% массы Вселенной, по подсчётам, принадлежит тёмной материи — загадочному веществу, которое никто пока не видел напрямую. Это как если бы в комнате вдруг исчезли все стены: воздух вроде бы есть, но потрогать его невозможно. Именно эта недосягаемость сводит с ума физиков и заставляет их придумывать всё более хитроумные способы поймать хотя бы слабый след того, что скрывается в космосе.

Новая игрушка для охотников

Международная команда исследователей из Цюрихского университета решила попробовать нестандартный подход. Они собрали устройство под названием сверхпроводящий однофотонный детектор — тончайшие проволочки, которые реагируют даже на крошечный фотон, прилетевший из ниоткуда. Стоит частице света зацепить провод, тот мгновенно "ломается" — перестаёт быть сверхпроводником, и этот сбой можно измерить. Именно так учёные надеются засечь сигналы от самых лёгких частиц тёмной материи, которые раньше просто ускользали из поля зрения.

Земля в потоке невидимого ветра

Физики выдвинули смелое предположение: Земля всё время проходит сквозь "ветер" тёмных частиц, и его направление меняется в течение года. Поэтому они сделали детектор особенно чувствительным к этим поворотам. В идеале это поможет отсеять случайные шумы и вычленить то самое, что не связано ни с чем известным. В планах — спрятать устройство глубоко под землёй, чтобы оно не ловило лишнее излучение и не путало исследователей ложными сигналами.

На краю возможного

Результаты эксперимента показали: если тёмная материя действительно существует в диапазоне чуть ниже массы электрона, учёные подошли максимально близко к её поимке. Ни один эксперимент прежде не заглядывал в такую область. Это не финальная разгадка, скорее новый уровень игры, где правила только предстоит дописать. Но именно из таких шагов складывается шанс однажды увидеть то, что до сих пор оставалось лишь математической тенью.